蓟州
戚继光站在点将台上，盯着校场上操练的三千边军。
马蹄声闷雷般滚过黄土地，扬起的尘土混着汗腥味，扑了他满脸。
“报！”
传令兵从辕门外飞驰而入，单膝跪地，双手高举一卷火漆封口的黄绢。
戚继光没动。
副将上前接过，扫了一眼封印，瞳孔骤然收缩。
他转过身，黄绢在风中猎猎作响，声音压得很低，却像惊雷炸在戚继光耳边：
“戚帅……京城来的，兵部急递。”
校场上的操练声戛然而止。
三千道目光齐刷刷钉在点将台上。
戚继光这才转身。
他接过黄绢，指尖蹭过火漆。
赵字印。不是兵部常规的朱印。是赵宁的私印。
他拆开。
绸布上只有寥寥数行字，墨迹淋漓，收笔处力透纸背。
戚继光看完，将黄绢叠好，塞进怀里。
“散操。”
两个字，没头没尾。
校场上响起甲胄摩擦的杂音，兵士们开始列队退场，但脚步都拖沓着，没人说话。
副将凑近半步：“戚帅，调令上说……”
“去浙江。”
戚继光吐出三个字，转身走下点将台。
他的步伐很稳，背脊挺得笔直，可副将跟了他十几年，看得出那肩膀绷得死紧。像一张拉满却未发的弓。
胡宗宪的总督行辕就在蓟州城西。
戚继光进去时，胡宗宪正在看舆图。九边的山川河流用朱砂勾画得密密麻麻，有些地方墨迹晕开，是反复摩挲的痕迹。
“元敬来了。”胡宗宪没抬头，手指点在浙闽沿海，“赵阁老要动市舶司的刀了。”
戚继光在下首站定，没接话。
胡宗宪终于转过身，打量着他。
这位九边总督清减了不少，颧骨高耸，但一双眼依旧亮得慑人。
他走到案前，提起茶壶，给戚继光倒了碗水。
“坐。”
戚继光没坐，单膝跪地。
“末将接令，即刻赴浙，整训水师。”
“急什么。”胡宗宪把茶碗推过去，“喝口水，把话说完。”
戚继光抬头，对上胡宗宪的视线。
那视线里没有询问，只有一种了然的疲惫。他知道瞒不过这位。
“若是要推进海贸，就必须要有一支能打得水师。”戚继光的声音低沉，“市舶司那些船，三成是老爷船，跑不动。四成是走私船，打仗会跑。剩下三成，水兵连舵都把不稳。殷正茂再能打，手里没兵，也是空架子。”
“所以赵阁老让你去训练水师。”
“是。”
胡宗宪拿起茶碗
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