进入三月初的上海，夜雾中开始多了一丝湿热的春意。大法国路的丽都舞厅外，霓虹灯光在薄雾中晕开一片片斑斓而迷幻的色彩，一辆辆名贵轿车缓缓停在门前，身着华丽旗袍的名媛与西装革履的商界名流踩着红地毯鱼贯而入。
这是华商总会为“南洋巨商周老板”举办的特别商务晚宴。宴会厅内金碧辉煌，巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，萨克斯风吹奏着低沉的爵士乐，名贵香水与法国香槟的味道在空气中交织。
郑耀先穿着一身裁剪合体、低调奢华的深蓝色西装，左手握着那根象牙文明棍，站在人群中央，正与几位法租界公董局的法籍参议长谈笑风生。他的言谈举止无懈可击，举手投足间尽是顶级商贾的从容与底气。他时而端起酒杯，用纯正的法语低声开着玩笑，讨论着如今欧亚局势的震荡对南洋橡胶运力的直接影响，引得几位法籍高官发出阵阵赞许的笑声。在这个浮华的社交场里，他仿佛天生就是立于金字塔顶端的主宰者，毫无破绽。
“周先生，听说您最近打算在租界码头大笔投资，不知主要是哪方面的进出口物资？”商会理事吴原端着一杯香槟，笑眯眯地凑了上来。他看起来三十多岁，金丝眼镜后面的一双眼睛显得十分儒雅，然而郑耀先却在余光中注意到了他右手虎口处那层极薄的、常年握枪留下的老茧。
吴原的目光在郑耀先那根靠在椅背旁的象牙文明棍上停留了片刻，脑子里飞快地盘算着，这根价值连城的手杖里是否藏着特高课多日搜寻未果的绝密电单。
“吴理事消息倒是灵通。”郑耀先淡然一笑，端起酒杯与他碰了碰，“其实也没什么可隐瞒的。南洋的橡胶生意最近需要一批欧洲产的特种精密工业机床印模，而且，为了防潮和特种防伪，我特意通过公董局的关系，向英法商会订购了一大批高规格的特制凹版防伪油墨。这货……近期就将运抵法租界码头。”
“凹版防伪油墨？”吴原的瞳孔深处极其微弱地缩了缩。作为特高课潜伏在商会内部、专门暗中搜集军需物资情报的最高暗桩，他比谁都清楚，“凹版油墨”和“特种印模”这两个词，正是制造伪钞最核心、也最稀缺的原料。目前日伪在虹口秘密筹备的“精金计划”伪钞印制厂，正面临着凹版油墨纯度不够、防伪钢模被军统暗中破坏的尴尬境地，周老板这批货，对于急于发行伪钞掠夺华中物资的特高课来说，简直就是雪中
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