北榜宣布后的应天府，热得像个火炉。
但比这天气更燥热的，是江南士绅那快要憋炸了的肺管子。
恩科夏榜。
六十一个名额！
清一色的全是北方汉子！
连个江南才子的名字边儿都没沾上！
不仅如此，老皇帝更是直接下了一道“南北分榜”的铁腕圣旨
硬生生地从江南士林的饭碗里，抠出去了整整四成的官帽子，永远地赏给了北方人。
这等同于往全天下江南读书人的心窝子里捅刀子。
私底下，江南的茶楼酒肆早就骂翻了天。
他们辛辛苦苦培养的族中子弟，从小跟着大儒开蒙，读的是宋版孤本，文章写得花团锦簇，明明甩了北方人十万八千里。
凭什么要给那帮连字都认不全的粗鄙武夫让路？
朝堂上。
兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄、翰林院侍讲方孝孺。
这三位东宫的核心骨干，虽然在老皇帝的屠刀面前不敢公然抗旨。
但那股怨气，就像是塞在胸腔里的一把浸了油的干柴，越堆越高，越沤越毒。
早朝刚散。
三人没有像往常那样各自回衙门处理公干。
而是极有默契地走在了一起，顺着长长的宫道，径直来到了文华殿。
大殿内。
皇太孙朱允炆手里拿着一卷《尚书》，目光落在纸页上，似乎看得很入神。
三人跨过门槛。
齐齐行了君臣之礼。
朱允炆没有立刻抬头。
他慢条斯理地将那一页看完，这才将书卷轻轻合上，搁在手边。
“三位先生怎么来了？”
朱允炆的声音很平稳，听不出什么情绪的波澜。
“可是各部有什么急切的公事？”
齐泰拱了拱手。
他那张消瘦的脸上，此刻挂着一抹掩饰不住的阴沉与愤懑。
“殿下。”
“臣等今日前来，不为公事。”
“专为南北榜之事而来！”
这话一出。
文华殿内的凉气仿佛更甚了几分。
方孝孺是个有道德洁癖的纯儒，他骨子里那股读书人的执拗向来最是强烈。
他直接上前一步，语气里带着一股压抑不住的火气。
“殿下！”
“北榜之事，臣等实在难以接受！”
“北方学子连篇像样的破题都写不明白，文章粗陋，这是天下皆知的事实！”
“皇上为了安抚北方，强行录取了六十一人！”
“不仅如此，还要立下南北分榜的规矩！”
方孝孺脸颊涨得通红，声音在空旷的大殿里震荡。
“这公平吗？”
“论才学，
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