李小草跟在皇上身后到了凝晖堂。
原本热热闹闹的大殿，在皇上踏入的刹那，骤然鸦雀无声。
“参见皇上！”
众位王爷齐声躬身行礼，礼数周全，先守君臣本分，再论手足亲缘。
苏景泰抬手虚扶，语声温和：“今日乃是家宴，诸位不必拘着礼数。”
众人闻言直起身，殿内方才凝滞的气氛，又渐渐活络起来。
湘王一身石青色织金锦袍，坐在皇上的下首位的圆桌旁，朝李小草招手。
李小草带着孩子们走过去，湘王将自己的闺女抱坐在腿上，他问李小草，“你去了这样久，皇后娘娘没有为难你吧？”
李小草摇头，压低声音，“无非就是些阴阳怪气的话，我听不出来她也没辙。”
皇后携一众王妃款款入殿，裙裾曳地，众人纷纷起身见礼，待女眷们按位坐定，殿中氛围愈发热闹。
苏景泰端起面前茶盏，指尖轻扣杯沿，眉眼舒展，褪去了朝堂上的冷肃，目光缓缓扫过席间众人，最后含笑落在湘王夫妇身上。
“今日设宴，并无朝堂公事叨扰，一来是难得至亲齐聚，趁此良机阖家闲话，共享天伦，二来，便是专程为皇叔和婶母接风洗尘，你们远赴永海县履职，一路风尘仆仆，着实劳累了。”
话音刚落，一旁的宁王立刻抚掌笑道：“陛下体恤，心怀至亲，实乃万民之福！湘王夫妇能平安归来，我等也跟着高兴。”
另一位郡王连忙接话，脸上堆着殷勤的笑。
“是啊，湘王在外操劳公务，如今总算归来，陛下特意设宴相待，这份情谊实在让人艳羡。”
湘王缓缓起身拱手，“多谢陛下挂念，臣夫妇二人一路顺遂，劳陛下与各位宗亲挂心了。”
苏景泰摆了摆手，“都是自家人，不必多礼，皇叔快快坐下吧。”
朝中人哪有不知道皇上和湘王的关系亲厚的，眼下更是一口一个皇叔，一口一个婶母。
他们哪个不是皇上的骨肉至亲，却没得皇上如此青睐，一个个十分羡慕湘王夫妻两个。
殿内众人心里头嫉妒，表面上附和说笑，句句皆是称颂帝心仁厚宗亲和睦。
佳肴流水般奉上，玉盘珍馐摆满圆桌，香气萦绕殿内。
丝竹乐声婉转响起，舞姬广袖翻飞，身姿轻盈。
一名奉酒的小侍女脚下被绊了一下，手里的白玉酒壶脱手而出，大半壶美酒泼洒在邻座一位郡王妃的锦裙上。
酒液顺着衣料往下淌，湿了大片绣纹，侍女吓得脸色惨白，“噗通”跪倒在地
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