苦得他眉头紧皱，喉结剧烈滚动。可他一口气喝完了，喝得一滴不剩。喝完把碗递回去，用手背抹了抹嘴角。
“安老爷可好？”他忽然问。
“老爷很好。”芸香把碗搁下，从怀中取出一个小瓷瓶，“老爷把香的做法交给了我。我做了新调的，这次加大了量，效果应该更稳些。”
净明道长看着她手里的瓷瓶，看了很久。然后轻轻叹了口气。
“替我谢谢他。”声音很轻，像怕惊扰了什么，“也谢谢你。”
芸香没说话，只是打开瓷瓶，用小银匙舀出一点香粉。动作熟练，从容，像做过千百遍。
净明道长看着她，忽然又开口：
“你不怕吗？”
芸香抬眼。
净明道长顿了顿，声音更低：“我是不是又发疯了？”
芸香没立刻回答。她把香粉撒进香炉，点燃，看着青烟袅袅升起。那股清冽苦涩的气息弥漫开来时，她才轻声说：
“还好，还能制住。”
道长抬手揉了揉酸疼的脖子——那里还隐隐传来钝痛。他没问是怎么制住的，也不必问。
芸香转过头，看了看门外的天。夜已经很深了，窗纸外一片漆黑，只有檐下灯笼的光晕在风雪里明明灭灭。
“要不要吃点东西？”她坐回桌边。“老夫人一天一夜没睡，撑不住刚回去。”
净明道长摇摇头，目光落在袅袅升起的青烟上。看了很久，忽然轻声开口：
“芸香，我又梦见她了。”
芸香夹菜的手顿了顿。
“梦里面，初次见面之后，我带着母亲去找她，没找到。”净明道长的声音飘忽起来，像在说一个别人的故事，“后来在街上，遇到了娶亲的队伍。新郎官骑着高头大马，后面跟着喜娘，吉祥话说了一路，喜糖撒了一地。”
他顿了顿，喉结滚动。
“花轿经过我的时候，风吹起轿帘，我看到她坐在里面。”
“眉目含笑。”
“她穿着嫁衣……真好看啊。”
屋里很静。只有炭火噼啪，和香炉里青烟盘旋上升的细微声响。
“我有时候想，”净明道长继续说着，声音越来越轻，像自言自语，“要是……当年我没带她走，她现在会是什么样子？”
“会不会……嫁个门当户对的人，生几个孩子，平平安安过一辈子？”
芸香沉默着，夹了一筷子菜，放进嘴里慢慢嚼。没说话。
香炉里的青烟，袅袅上升，盘旋，缠绕，在烛光里变幻着形状。
“可我又想，”净明道长闭了闭眼，眼泪毫
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