女道童扶着门框，又认真端详了他几眼，“就是你。长得挺好看，就是衣服脏了点。”
顾长生没接这话，往院内扫了一眼。
“这里是道隐宗的院子？”
女道童朝头顶努了努嘴。
“牌子上写着，你不认识字？”
顾长生低头看她。丸子头，灰白袍，竹制腰牌，十岁上下的年纪。开口就喊人“漂亮人儿”，倒是挺会聊天。
他把多余的念头压下去。
“我找清虚长老。”
女道童歪着脑袋，上下打量他一番。
“哪个宗门的？”
“散修。”
“有拜帖吗？”
“没有。”
女道童皱起小鼻子，嘟囔道：“没拜帖还敢上门。”
但她没有关门。
她转身朝院里喊了一声。
“齐叔！”
院子深处，扫地声停了。
片刻后，一个须发灰白的老者放下扫帚走过来。人很清瘦，道袍洗得颜色都淡了，走路不快不慢，脚步落地又轻又稳。
顾长生扫了一眼。
老者年纪不小，气质倒有几分世外高人的味道。这副年纪，这种做派，再加上院里只有一老一小，顾长生心里便有了判断。
多半就是清虚长老本人。
老者走到门口，打量顾长生，又看了看他腰间的刀。
“这位公子，找谁？”
“受人所托，来找道隐宗清虚长老，有桩要事相商。”
顾长生没有绕弯子。
老者微微点头，又问：“从哪儿来的？”
“东边。路上走了六天。”
老者没有追问东边具体是哪儿。
他侧身让开半步，抬手指向门口台阶旁的石凳。
“院子简陋，没什么好招待。公子坐吧，有话慢慢说。”
顾长生跨过门槛，在石凳上坐下。
院子比他想象中还冷清。
石桌上摆着半壶凉茶，角落里堆着几捆没有拆开的竹卷，墙边靠着一把旧扫帚。三进的院子住着一老一小，空荡荡的，透着股荒凉。
老者从石桌上拿起茶壶，倒了杯凉茶推过来。
“请。”
顾长生没有动茶。
“我手里有件信物，想当面交给清虚长老过目。”
老者端茶壶的手停了一下，把茶壶放回桌上。
“什么信物？”
女道童不知什么时候搬来一张小竹凳，坐在旁边，两只脚悬在凳沿外晃着，俨然只是个来看热闹的孩子。
顾长生伸手入怀。
他取出那枚漆黑令牌，平放在石桌上。
“隐”字朝上。
日光落在令牌表面，中央那个字泛起一层暗光。
老者和女道童几乎
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