看似破败的建筑深处。更多的，则是无数道筑基、练气级别的驳杂气息，如同躁动的虫群。空气中，除了污浊，还弥漫着一股极其淡薄、却无处不在的、令人心神不宁的诡异波动，似乎是某种大型阵法，或是……无数微弱诅咒、怨念、巫术残留的混合体。
“听雨楼”在莽苍城的据点，并非显眼的高楼广厦，而是位于城西一处相对“安静”、实则更加龙蛇混杂的贫民窟深处，一座看似废弃多年的、半塌的土庙。庙门破烂，蛛网密布，神像倒塌，香炉里积满尘土与鸟粪。唯有门口角落，一个不起眼的、用南荒文字与古怪符号刻画的简陋标记，表明此地并非无主。
赤凰上前，在标记上以特定节奏轻叩了数下，然后退后一步，静静等待。
片刻，破烂的庙门无声滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股混合了霉味、药草味、以及一丝淡淡血腥气的阴冷气息从内涌出。一个佝偻、瘦小、脸上布满交错疤痕、仅剩一只浑浊黄眼的老者，如同鬼魅般出现在门后，那只独眼冷漠地扫过赤凰三人，尤其是在林辰背后的灰布包裹上多停留了一瞬。
“风雨故人来。”赤凰低声道，用的是某种切口。
“买卖进门谈。”老者嘶哑回应，侧身让开。
三人快速闪入门内。庙门在身后无声闭合，隔绝了外界的嘈杂与窥探。庙内比外面看起来稍大，但也十分简陋，只有几盏散发着惨绿光芒的油灯照明，空气中弥漫的阴冷与药味更浓。老者引着他们穿过前堂，来到后方一间更加狭小、但明显干净许多、摆着简单桌椅的石室。
“疤老，好久不见。”赤凰对老者点了点头，语气熟稔。
“赤凰大人亲至，看来这次‘货’不轻。”被称为疤老的老者扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，独眼在叶清雪和林辰身上转了转，“这两位是？”
“叶家兄妹，此行的主顾。”赤凰简单介绍，并未透露真实身份。
疤老也不多问，只是点了点头，从怀中掏出一卷用兽皮鞣制的、边缘磨损严重的地图，在桌上摊开。地图绘制粗糙，但标注了许多用不同颜色和符号标记的区域、路线、危险地点，以及一些势力的简单分布。其中，“鬼哭峡”被用暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料重点圈出，旁边标注着许多细小的、扭曲的南荒文字。
“黑山部族长黑岩的儿子，七天前在‘鬼哭峡’外围的‘腐骨林’被一种从未见过的黑红色毒虫咬了，伤口溃烂流脓，散发恶臭
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