“下降多少？”
“百分之三十七。”
“外壳温度呢？有什么变化？”霍普金斯追问，目光紧锁着数据面板。
“稍等，博士……”技术员猛地抬起头，语调里压着难以掩饰的惊愕，“整条接缝表面的温度场……分布均匀了！”
霍普金斯凝视着那些实时刷新的数据，手指悬停在半空。一个推论骤然贯穿他的思绪——那条接缝不是一道简单的结构缝隙。
它很可能是一个标准化接口。
当外部接触达到某个深度或长度阈值时，整个接口段同步进入一种预备状态，就像某个系统在接收外部输入之前，先完成了自身总线端口的初始化。
“先暂停！”霍普金斯缓缓吐出一口气，转身面向沃恩。
“将军，它的响应模式发生了本质变化：从先前的被动应答，转为了主动待机，就仿佛一个系统正在等待下一道指令。”
“……我们现在有两个选择：继续推进，观测它的后续行为；或者暂停在此节点，先对已获取的数据进行完整评估，再决定是否继续。”
沃恩没有立刻回答。他踱至主屏前，凝视着那条均匀覆盖于接缝表面的能量场。
“博士，你刚才说，它像一个系统在等待下一步指令？”
“是的，将军。”
“那么，如果我们继续，它是否会将此解读为一次指令输入？”
“存在这种可能性。”霍普金斯毫不迟疑。
“你有办法区分‘它允许我们继续操作’和‘它只是尚未作出反应’吗？”
“目前无法区分，现有数据远不足以支撑这一判断。”霍普金斯摊开双手。
沃恩微微颔首，将视线投向了奥尔森。
奥尔森立刻会意。他没有出声，只是极其轻微地摇了摇头：猎户座深空监测网格没有捕获任何异常。尤其是那条自嫦娥星方向延伸出来的线索，此刻一片沉寂。
沃恩收回目光，“博士，请继续，按你的既定节奏推进。”
这个决定并非建基于科学判断，这一点沃恩自己比谁都清楚。
他依据的是另一种推演：窗口期可能极度有限。倘若这条接缝是异物内部系统预设的开启路径，那它绝不会无限期保持开放。
一旦其内部系统完成自检、进入稳定态，外壳温度梯度一旦重新平衡，接缝极可能再次闭合到不可检出的程度。到了那一刻，下一个窗口期或许要再等上七个月，也可能永远不会再来。
但他仍追加了一句，“记住我的底线，任何疑似向外发射信号的
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