太上皇喘了几口气，“朕有几件事，要交代你。”
萧鸿低声道：“臣在。”
太上皇看着他，第一句话，说的却不是江山。
“启儿，朕的启儿，是个好孩子。他宅心仁厚，会做一个好皇帝。”
说到这里，太上皇艰难地停了停。
“可他性子太软。宽仁有余，决断不足。”
“以后朝中若遇大事，你要在旁边，替朕镇着他。”
萧鸿眼眶发热，俯首道：“臣，遵旨。”
“不是只让你护着他。”太上皇的声音加重了一点，“也是让你逼着他长大。”
萧鸿抬头。
太上皇看着他，眼底难得清明了一瞬。
“皇帝可以仁厚，但不能只会仁厚，该杀的时候，要有人替他递刀，该忍的时候，也要有人替他压住刀，鸿儿，这个人，只能是你。”
这一句话，比千军万马还重。
萧鸿握紧他的手，沉声道：“臣明白。”
太上皇轻轻点头。
“第二件……”
他的呼吸更急了。
“楚王，萧彻。”
提到这个名字，殿中的气氛又冷了几分。
“朕那个三儿子，表面上退了，交了兵权，做了皇商。”
“可他心思深，城府也深。”
“不可不防。”
萧鸿眼神微沉。
楚王萧彻。
这人确实识时务。
可识时务，不代表没野心。
能在夺嫡风波里全身而退，还顺势搭上南洋商路，这种人，绝不会简单。
太上皇喘了口气，又道：“但也不能逼得太紧。”
“给他一条活路。”
“让他做个富贵闲王。”
“也算给皇家留点体面。”
“至于老四齐王，翻不起什么风浪，如果他敢作妖，不用手软。之前已经给他留过余地了。”
他说到这里，艰难地扯了扯嘴角。
“水至清则无鱼。”
“你小子别一天到晚只会抡刀。”
“有些人，能用，就先用。”
萧鸿鼻子发酸，却还是低声应道：“臣明白。”
太上皇看着他，眼里多了点欣慰。
“好，好孩子。”
他闭了闭眼，像是在积攒最后的力气。
再睁开时，那双浑浊的眼睛里，竟多了一点锋利。
那是帝王临终前，最后的布局。
“第三件，朕给你留了一样东西。”
萧鸿心头一紧。
太上皇的目光，缓缓移向殿外某个方向。
“太后宫中。那座紫檀佛龛。”
“第三层，莲花宝座底下，有一个暗格。”
“里面，是朕亲笔写的一道密旨。”
太上皇每说一个
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