行闭了闭眼，伸手把银子收回去。
永宁不满：“你干什么？”
沈知行从钱袋里数出铜板，一枚一枚放下：“两间单间，四碗面，两碟菜，热水一桶。多的给牲口添草。”
掌柜收钱，脸色立刻和气：“成嘞，客观稍等。”
沈知行转身，看着永宁：“财不外露。你拿整锭银子住小店，明日全驿站都知道你有钱。”
永宁小声：“我又没怕。”
沈知行抬手，用指背敲了敲她额头。
不重。
永宁捂住额头：“你敢打我？”
沈知行收回手：“这是雇主教学。”
春桃在旁边低头憋笑。
程远从门外进来，刚好看见这一幕。他看了沈知行一眼，又看永宁。
永宁立刻道：“看什么？他欠我的，记账。”
程远点头：“属下会写进信里。”
永宁：“写什么？”
“沈公子敲了姑娘额头，姑娘没还手。”
永宁站起来：“不许写！”
当夜，程远在马棚后写信。
纸上只有几行。
公主已雇沈知行为向导。今日租骡车，买糕，住驿站。公主花钱仍无章法，沈知行能压住。公主脚踝磨伤，未声张。
他吹干墨，卷好纸条，交给暗处一名护卫。
护卫翻身出院，很快没入夜色。
另一边，春桃替永宁打水时，发现她走路有些偏。
“姑娘，脚怎么了？”
“没事。”
春桃蹲下看，才见她脚踝被粗布鞋磨破了一片。
春桃急了：“这还叫没事？”
永宁把裙摆放下：“小点声，别嚷嚷。沈知行听见，又要说我娇气。”
门外，脚步停了一下。
沈知行没有进来。
半个时辰后，春桃刚要吹灯，有人敲门。
她开门，看见沈知行递来一个小瓷盒。
“这药膏擦脚管用。”
春桃接过：“沈公子从哪来的？”
“驿站后头有药草，厨房借了小锅。”
春桃看着他袖口沾的草汁：“您不亲自给姑娘？”
沈知行把伞夹在胳膊下：“她会说我多事。”
屋里，永宁听见这话，手指捏着被角，没有出声。
春桃关上门，把瓷盒放到她面前：“姑娘，沈公子给的。”
永宁打开盒盖，药膏带着草味。她用指尖沾了一点，涂在脚踝上，凉意压住疼。
春桃笑：“沈公子嘴是损了些，人倒是细心。”
永宁把盒盖合上：“谁稀罕。”
过了片刻，她又把瓷盒往枕边推了推。
次日午后，骡车终于到淮城外。
城门口排着长队，官兵
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