坎蒂丝是在阿如村的议事厅里签下那份《沙林共治协定》的。她的手极稳，笔尖落在羊皮纸上没有一丝颤抖。这份协定的每一款条文她都烂熟于心——第一条，沙漠子民与雨林居民享有同等的参政权，沙漠各部落按人口比例推举代表进入须弥城议会，享有与城邦代表完全相同的投票权与立法否决权；第二条，教令院将在阿如村设立分院，招收沙漠儿童免费入学，课程涵盖语言学、数学、元素力学、医学四大门类，由教令院正式派遣的教授授课，与须弥城总院使用完全相同的教材与考核标准；第三条，须弥城将全面开放与沙漠之间的自由贸易，取消所有针对沙漠商队的歧视性关税，沙漠绿洲出产的椰枣、香料、砂金将在须弥城的市场上获得与雨林特产完全平等的定价权。她签完之后抬起头，看着长桌对面那些曾经在教令院会议上对沙漠子民嗤之以鼻的城邦代表们——教令院现任大贤者坐在正中央，他曾在某次公开辩论中说“沙漠文明不过是赤王时代遗留下来的废墟”，现在他用微微发颤的手摘下眼镜擦了又擦，然后站起来对坎蒂丝鞠了一躬，说坎蒂丝大人，您让须弥重新理解了什么是文明。
商业代表们依次在协议附件上签字盖章，坎蒂丝注意到其中一位——那个曾经在贸易协定里把阿如村出产的椰枣定价压得比骆驼饲料还低的老商人，此刻正用极认真极工整极谨慎的笔迹在附加条款上签署自己的名字。附加条款上明确写着：凡以低于市场价歧视性压榨沙漠农产品者，将被永久取消须弥城商籍。他签完之后抬起头和坎蒂丝的目光相遇，然后低下头轻声说了一句——当年的事，对不起。坎蒂丝没有回答，只是微微点了点头。她看到赛诺站在人群中，双手抱在胸前，嘴角挂着那枚极淡极难得极珍贵的微笑。他作为风纪官代表在协议执行条款上签字，签字之前他用那双琥珀色眼睛看着她，说我追捕了那么多罪犯，你是第一个让我觉得自己在追捕正义的人。她看到艾尔海森坐在角落里，手里端着一杯黑咖啡，没有鼓掌，但他看她的目光里有一种极罕见极克制极真实的敬意。他负责逐条审校整份协定的所有法律漏洞，审校完毕后在书记官栏签下自己的名字，签完之后他把咖啡杯放在桌上，说这份协定很完美，找不到任何需要修改的地方。她说你也会夸人，他说这不是夸，是陈述事实。她看到自己的父亲——那个在阿如
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