吸气声。
文砚垂下眼帘，沉默了三息。
然后他抬起头，脸上露出为难的神色：“王屯长，不是下官不愿，实在是拿不出来。堡中存粮，仅够支撑到秋收。若再拿出三十石，这个冬天就要饿死人。”
“饿死？”王彪嗤笑一声，“饿死几个流民算什么？总比违抗军令，全堡抄斩强。”
他的手按在了刀柄上。身后的骑兵纷纷上前，手也按向兵器。空气骤然绷紧，阳光照在皮甲的铁片上，反射出刺眼的光。
就在这时，陈玄枢上前半步，脸上堆起笑容：“王屯长息怒，息怒。”
他从另一只袖中取出一个沉甸甸的布袋，动作隐蔽地塞到王彪手中。布袋入手，发出金属碰撞的轻微声响。王彪掂了掂，眉头微挑，打开袋口看了一眼——里面是十几枚金银饼子，还有几串五铢钱。
“这是堡主的一点心意，”陈玄枢压低声音，“堡中确实艰难，还请屯长体恤。这些……就当是请屯长和弟兄们喝酒。”
王彪捏了捏布袋，脸色缓和了些。他把布袋塞进怀里，拍了拍，然后看向文砚：“文堡主，不是我不通情理。只是军令如山，我空手回去，没法交代。”
他顿了顿，目光又投向堡内：“这样吧，粮草可以少些，但我得进堡看看。上头交代了，要查清各堡虚实，防备奸细。你这堡里，听说胡汉杂处？”
文砚心头一紧，面上却不动声色：“回屯长，堡中确有胡人，但都是安分守己的百姓，与汉人一同耕作，一同守堡。”
“安分守己？”王彪冷笑，“胡虏就是胡虏。让我进去看看，若真如你所说，倒也罢了。”
文砚知道，这是最后一道坎。
“王屯长要进堡查看，自然应当。”文砚侧身让路，“只是堡中流民众多，见到官兵难免惊慌。为免冲撞，可否请屯长只带一二人入内？下官亲自陪同。”
王彪盯着他看了片刻，忽然笑了：“文堡主倒是谨慎。行，就依你。”
他点了两个亲兵，跟着文砚和陈玄枢走进堡门。阿骨早已等在门内，身后跟着八名全副武装的堡丁——都是明月堡最精锐的老兵，皮甲整齐，刀矛雪亮，站姿笔挺。
王彪的目光在阿骨身上停留了一瞬。阿骨是胡人相貌，高鼻深目，但穿着汉式皮甲，腰佩环首刀，神情冷峻。他身后的堡丁中，也有两个明显是胡人。
“这位是？”王彪问。
“阿骨，堡中队正。”文砚介绍，“负责堡内防务。”
王彪没说什么，
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