两碗汤盛好，苏文端着一碗去了对面。
顾渊坐在柜台后，面前放着另一碗。
汤面上浮着几片姜丝，热气袅袅。
他没有急着喝。
右手搁在桌面上，掌心里攥着还带着余温的千层铁。
王老板说不知道这东西用在哪。
但顾渊知道。
这块千层铁的气息，和他脑海深处那座楼阁里的碎片，是同一种底色。
都是被人用意志锤打过的东西。
区别只在于，楼阁里那些碎片来自旧日的规矩，来自已经陨落的秩序守卫者。
而这块铁，来自一个还活着的老铁匠。
一个普通人。
一个只会打铁的手艺人。
顾渊将铁片翻了个面。
在那层青黑色的淬火底色上，他用指甲轻轻划了一道。
没有留下任何痕迹。
硬度远超常规的锻铁。
这在物理层面上已经是极限了。
但在顾渊的感知中，这块铁的价值远超硬度本身。
它的内部结构，因为千百次的折叠，形成了一种极其罕见的规则共振。
每一层铁与铁之间的接缝处，都积攒着微弱却持续的震动。
那种震动频率，和打铁时锤子落下的节奏一模一样。
换句话说。
这块铁里，藏着王老板一辈子的锤声。
锤声是阳气。
打铁的锤声，是人间最刚猛纯粹的阳气。
顾渊将铁片放在桌面上，端起那碗汤。
喝了一口。
萝卜的清甜和排骨的醇厚在舌尖化开，顺着食道滑入胃里，化作一团温热。
他喝得很慢。
直到碗底见空，他才放下汤碗，用毛巾擦了擦嘴角。
大堂里很安静。
小玖歪在高脚凳上，脑袋搁在柜台边缘，雪球蜷缩在她的膝弯里。
煤球趴在门口的老位置上，暗红色的眸子半睁半闭，耳朵时不时转动一下方向。
苏文还没回来。
大概是在对面被王老板拉着说话了。
顾渊站起身。
他将那块千层铁收进了围裙口袋里。
然后走到后厨。
后厨里灶火已经熄了，只有灶膛底部残余的炭火在微微发红。
他走到最里面的角落。
那里摆着一张他平时用来做笔记的小方桌。
桌上放着一杯凉透的茶，一支削尖了的铅笔，还有翻开的《山海经图鉴》。
顾渊在方桌前坐下。
他将双手平放在桌面上，十指微微收拢。
然后闭上了眼睛。
呼吸放缓。
一呼一吸之间，现实世界的声音开始慢慢退去。
灶膛里炭火最后的“噼啪”声，对面铁匠铺隐约
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