【林恩的公寓在休斯顿东区一栋老楼的三楼。
楼梯是铁的，踩上去吱呀作响，走廊的灯泡坏了一多半，整栋楼隔音极差，隔壁的电视声、楼下的吵架声、楼上小孩跑来跑去的脚步声，从四面八方渗进来，混成一股嗡嗡的背景噪声，像一台永远关不掉的收音机。
屋内也很简单。
一张床、一张书桌、一个衣柜、一个用铁架子搭的厨房，灶台上放着一口锅，锅底的油渍已经结成了一圈黑印。墙角有一整面的书架，密密排排全是书。
凯瑟琳的鼻子忽然酸了一下，从她十五岁父亲被枪杀起，这是她第一次在一个没有被锁住的地方站着。
林恩把钥匙扔进桌上的碗里，靠到床边坐下，拍了拍旁边的位置：“坐。”
凯瑟琳：“谢谢你。”
“不用客气。”
林恩摸了摸鼻子，从桌上拿起计算器，随手按了两下下：“不是每一家公司都能被我们骗两次。所以第一次必须足够完美。凯瑟琳，我们要把你的基础打好。”
凯瑟琳看着她：“为什么不是你？你比我聪明，你比我能说，你在美国待了比我久，你的英语比我好一万倍。”
林恩转过头，看着墙上那面歪斜的镜子。
镜子里映出她的脸，黑头发，黄皮肤，浅褐色的眼睛，颧骨比白人宽一点，鼻梁比白人矮一点。
她伸手把额前的碎发拨到耳后，冲着镜子里的自己做了个鬼脸。
“因为在这片土地上，白人犯错，叫‘判断失误’；黑人犯错，叫‘暴力倾向’；亚裔犯错，叫‘果然如此’。”
她转过头：“你推开那扇门的第一秒，他们只会想：‘这个墨西哥姑娘长得不错。’然后就放松了。我推开同一扇门，他们会想：‘这个中国人/韩国人/日本人/越南人——随便吧——来干什么？’他们会在心里先筑一道墙。你漂亮的脸蛋，会让他们连墙都忘了砌。”
凯瑟琳沉默了两秒，然后点了点头：“行。我们从哪里开始？”
“第一步，语言和包装。你不需要改掉你的口音，那是你的优势。它让你听起来像真的，像从某个地方来的。上东区的人说话太干净，干净到像背稿子。你只要把你说话的速度降下来三分之一，把每句话的结尾收稳一些。”
“第二步，包装自己，让你像个有钱千金。”
林恩把凯瑟琳推到镜子前，上下打量：“你现在的发质像刚从干草堆里滚出来的。发尾先修齐，再养着，两周之内每天用护发素。”
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