东京。
新陆军省大楼。
凌晨两点，会议室的门被推开。
柴山兼四郎大将走进房间，里面坐了七个人。
他在主位上坐下，把一份电报轻轻放在桌面上，缓缓开口。
“石家庄，昨日十五时沦陷。”
在场所有人都屏住了呼吸。
“本多政材阵亡，河边虎四郎生死不明。”
柴山兼四郎抬起头，目光缓慢地扫过在座的每一张面孔。
“郑州，五日前失守，草场辰巳中将战死，第4军番号已从作战序列中撤销。”
参谋次长秦彦三郎少将清了清嗓子。
“华北方面军目前尚能掌握的建制，还剩以济南为核心的第十二军部，以青岛为核心的第六军部以及徐州方向的第十三军部。”
柴山兼四郎站起身，走地图前。
拿起红铅笔，在地图上画了一道粗重的线。
“放弃河南，放弃河北南部，放弃皖北。分散驻守，只会被逐一消灭。”
秦彦三郎的眉毛猛地一跳：“大将，皖北一旦放弃，徐州的左翼就危险了。”
“我知道。”
“我比任何人都清楚这意味着什么。但我们现在只能如此，济南、兖州、徐州、蚌埠，这条线守不住，帝国在华中和华北的两大战略集团就会彻底断开。”
柴山兼四郎搁下铅笔，转过身来面对众人。
“全军收缩至济南至徐州一线，构筑纵深防御。所有能撤的部队，一律撤到这条线以内。皖北的警备队就地焚毁仓库，破坏桥梁，沿津浦线退入徐州。”
柴山兼四郎声音深沉。
“苏北、苏中各据点原地固守。”
“苏北是徐州的右翼屏障。丢了苏北，连云港就是孤岛，津浦线就会被拦腰斩断。苏北的每一个据点，都要给我钉在原地。哪怕打到最后一个人，也要拖住支那军的主力。”
柴山兼四郎坐回椅子上，拿起钢笔，在电报末尾签下了自己的名字。
“给山下奉文发报。济南方向立即收拢各方向皇军部队，与徐州第十三军建立联接。令华北派遣军各部，最迟五月十日前完成撤退。违令不撤的联队长，就地解除职务，军法从事。”
“另外，通知海军。青岛和连云港随时做好撤离和爆破准备。”
安徽泾县，云岭镇。
华东野战军司令部。
门前，几棵老槐树的枝叶在夜风中沙沙作响。
叶总司令看完电报，折好放进上衣口袋里。
项政委靠在墙上，手指捻着眼镜腿。
周子昆站在地图前，手里夹着一根自己卷的旱
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