正旦刚过，汴梁城朔风尚厉，皇城已然开始筹备迎春大典，一年之计在于春，立春是农事之初，无论是朝堂还是民间都非常重视。
古代，但凡朝廷要稳固统治，官员在开春的时候都要劝农桑，这是礼制，代代传承。
乾圣二年正月初六，这一日是立春前一日，依大宋礼制，开封府需进春牛（泥牛）入大内，赵昊当亲率宰执百官，行鞭春打牛之礼，预启一岁农功，朝堂迎春诸事，次第铺开。
辰时初刻，宫门前，乐工们奏响乐器，鼓乐响起，在宫闱间回荡。
开封府官吏护送着彩绘土牛与句芒神入禁。
春牛以黄泥塑就，依当年干支定配色，牛头青、身赤、蹄尾素，周身描着云纹、麦穗，旁立青衫芒神，持鞭而立，正是司春之神模样。
春牛自东华门入，一路禁卫肃立，百姓远观，知是天子迎春，皆敛声屏息。
赵昊今日没有穿朱紫公服，而是着青色常服，御临大庆殿侧迎春坛。
大宋立春，百官皆衣青衣、青帻，取东方木德、阳气初生之意。曾布、许将、安焘、等宰执大臣分列左右，亲王、侍从、御史台、三省六部百官依班序而立，皆手持两柄五彩丝缠春杖，杖头缀青幡，为鞭春专用。
太史官上前奏报：“明日立春，盛德在木，阳气始兴，请陛下鞭春，以劝天下农桑。”
礼官唱喏，乐工奏迎春雅乐。
赵昊缓步上前，取内侍奉上的春杖，面向春牛，肃立凝神。
礼官高声喊道，“一鞭，敬春神，启地气，冻土初融！”
赵昊走上前，扬起春杖，“啪”，一声轻响，正击打在春牛牛头。
落杖之后，百官随之举杖，环击春牛三下，声响错落，清越震殿。
“二鞭，劝耕夫，勤稼穑，岁岁丰稔！”
赵昊再一杖落于牛腹，象征耕犁破土，不误农时。
“三鞭，安四海，顺风雨，国泰民宁！”
话音落下，末杖落于牛尾。三鞭既毕，古朴浑厚的乐声响起，场面庄严而神圣，百官躬身行礼，山呼万岁。
内侍随后引开封府差役，将土牛缓缓击碎。
泥屑散落，宫中内侍将散落的泥屑装起来，在宣德门外抛洒，此时，宫外百姓翘首以待，见泥土洒落，纷纷上前，争相捡拾碎土。
民间百姓笃信春牛土可辟邪、护田、宜蚕桑，非是真切的迷信，而是希冀年岁风调雨顺，有个好收成。
鞭春牛的仪轨完成，赵昊轻轻一叹，这种祭祀活动，到后世已经消失。
鞭春礼
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