乾圣二年暮春时节，料峭春风卷着御街柳絮，行人簪花戴帽，相伴出游。
垂拱殿外，廊下铜鹤熏炉燃着淡沉的熏香，文武百官依品阶立在丹墀之下，早朝未散，众官员还未离开，就看到黄门内侍匆匆自北廊奔入。
内侍上前，躬身行礼，声线带着几分仓促，“契丹告哀使至，持国书求见官家！”
消息传开，朝臣们你看看我，我看看你，小声议论起来，散漫的气氛重新变得凝重，只有不少堂官心里在抱怨，你就不能等散了朝再来禀告。
几位宰执面色很是平静，这件事他们和官家早就得到密报，顾及影响并未宣扬。
片刻后，两名身着素白左衽契丹锦袍、腰系玄色麻布带的辽国使臣缓步入殿，为首者是辽阔的左夷离毕萧谟鲁，副使乃是翰林学士韩运。
萧谟鲁是个面容粗犷的中年汉子，他手捧裱素绢封的哀书，以契丹语混着半生不熟的汉音朗声宣读讣告。
在他身侧不远处，通事舍人逐句转译，声落满殿寂然：“大辽告哀于大宋皇帝：寿昌七年正月十三，道宗仁圣大孝文皇帝耶律洪基，崩于混同江行宫，享年七十。”
“先帝在位四十六载，与南朝澶渊盟好，岁岁通使，无妄启兵戈。遗诏长孙耶律延禧承大统，改元乾统。今遣臣持哀书赴阙，告天子凶讯，乞宋廷依两朝旧礼行吊慰之仪。”
萧谟鲁叩首再拜，将素绢哀册高举过顶，内侍接过转呈御案。
赵昊心中早有准备，略微沉吟，高声道，“赐辽使素服、皂带，令太常寺速议吊丧礼制，通令京城文武、太学士子知悉辽主崩逝之事。”
……
讣告宣读完，赵昊赐礼，辽国使者告退，朝会散开，官员们各自回到官署。
消息自皇城沿御街四散，不过半个时辰，汴京内外尽皆传开。州桥茶坊、太学廊庑、潘楼酒肆，处处聚着文人士子，青衫儒巾挤作一团，议论声此起彼伏。
城南茶坊内，几张木桌围坐十余名太学生，案上冷了半盏雪泡梅花茶，窗外车马往来喧嚣，室内争辩不休。
一名年长进士抚须长叹：“素闻辽主耶律洪基素慕汉家文脉，常遣使求经史、丹青，昔年苏子由出使契丹，帝亲作汉诗相赠，两朝数十年无大战，今骤然崩殂，盟约不知能否延续。”
一旁年轻举子拍案：“那辽主晚年宠信奸佞，废后囚太子，朝堂早已腐朽，如今新君年少性烈，先帝临终虽嘱勿与南朝生隙，可契丹诸部权贵贪利，难保不会借国
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