这半年，周寒星几乎没怎么见过那二十个人。她训练的时间和他们错开了，吃饭的时间也错开了。有时候晚饭的时候，她能从食堂的窗口看见他们浑身是泥，大口扒饭，大声说笑。他们也会看见她，看见她脸上的疲惫，看见她手上新添的伤，看见她坐在角落里安安静静地吃饭，像一把收在鞘里的刀。没有人过来跟她说话。不是不想，是不敢。她身上有一种东西，让人不敢靠近。不是杀气，是一种更深、更沉的东西。像一口井，看不见底。
1号有时候会站在远处看她。他看见她的手臂上多了几道新的伤疤，看见她的眼神比以前更沉，看见她走路的时候脚步比以前更轻。他知道，她在变强。变得比半年前强很多。而他呢？他也在变强，但那个差距，不但没有缩小，反而越来越大。他不知道该高兴还是该难过。高兴的是，他认识一个这么强的人。难过的是，他追不上她。
6号和7号也看见了她。7号有一次端着盘子想走过去，被6号拉住了。6号摇了摇头，什么都没说。7号愣了一下，然后端着盘子走回去了。他知道6号的意思，不要打扰她。她不需要安慰，不需要鼓励，不需要任何人的同情。她只需要安静地吃饭，安静地训练，安静地变强。
樱花国，京都郊外。那座老旧的庭院还是老样子，竹林依旧密密地围着院墙，风一吹，竹叶沙沙作响。枯山水庭院里的石子还是那些石子，黑色的石头还是那些石头。一切都没有变。但住在这里的人，变了。
他坐在矮桌后面，面前摊着一份薄薄的情报。只有一页纸，上面只有几行字。他已经看了很多遍，每一遍都像是在伤口上撒一把盐。师兄死了。不是被俘，不是失踪，是死了。服下了牙齿里的毒药，死在了华国。那几个弟子，有的被活捉，有的被打死，没有一个回来。他的手指攥着那张纸，指节发白。纸的边缘被攥出了褶皱，但他没有松开。
“查明是谁了吗？”他的声音很轻，很平，像一潭死水。
跪在面前的人把头压得很低。“查到了。华国方面出动的，是一个代号为41号的特种兵。据说是她一个人打败了师伯和几位师兄。师伯服毒自尽。”
“一个人？”他的声音没有任何起伏，但那双眼睛里有什么东西在翻涌。
“是。一个人。”
屋子里安静了。风从门缝里灌进来，吹得桌上的短刀刀鞘微微颤动。师兄的短刀还是老样子，漆黑如墨
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