“这世道，银子全让上头的人捞走了。”北方口音的男人叹了口气，端起茶杯晃了晃，“咱们做小本生意的，一年到头挣不了几个钱，还得纳粮纳税。人家在北境养着十几万私兵，朝廷一年拨几百万两银子还不够，还要克扣将士的军饷，连双像样的靴子都穿不上。啧啧。”
中年商贾吓了一跳，左右看看，压低声音道：“慎言，慎言。”
那人满不在乎地笑了笑：“怕什么？我不过说几句实话罢了。前些日子军靴的事闹得沸沸扬扬，满京城谁不知道？要不是有人捅到陛下面前，那些烂棉絮、烂纸壳子还在北境雪地里穿着呢。你说说，这种事谁能捅得出来？不还是自家窝里斗？”
这话说得巧妙。表面上在感慨军靴之事，实则将矛头指向了王府内部——“自家窝里斗”四个字，暗示的是镇北王府内部有人故意将事情闹大，要么是争权夺利，要么是此地无银。
中年商贾显然被勾起了兴致，凑近了些问：“兄台的意思是，军靴的事是王府自己人捅出来的？不可能吧，这不是自找麻烦吗？”
那人笑了笑，没有直接回答，而是端起茶杯慢慢喝了一口，才慢悠悠地说：“麻烦？谁的麻烦？王府还是那位？”
他伸出食指，朝天上虚虚一指。
中年商贾的脸色变了，庄云晓握着茶杯的手指也微微收紧。
这话已经不是在说镇北王府了，而是在影射皇帝——是皇帝要动镇北王府，是皇帝在借军靴的事敲山镇虎，是皇帝想借机削藩。
庄云晓放下茶杯，站起身来，没有看那两个人，径直朝楼梯走去。青萝愣了一下，连忙跟上。
她走到楼梯口时，余光瞥见那北边口音的男人朝她这边看了一眼。
她步伐不变，稳稳地上了楼，推开雅间的门走了进去。
关上门，青萝才敢出声：“世子妃，那人——”
庄云晓抬手制止了她，走到雅间的窗户边往下看。
这个雅间的位置是她提前让穗儿留好的，窗户正对着底楼大堂，能听清大部分对话。
她又听了小半个时辰。
那北边口音的男人似乎很享受被人围着听故事的感觉。他东拉西扯，半真半假，把朝中的几桩事串在一起讲，听起来头头是道。
他提到的每一件事都有真实的影子——军靴的事是真的，北境军费的事是户部公开可以查到的数目，但串在一起就成了“镇北王府拥兵自重，朝廷欲除之而后快”的完整故事。
他说这些话的时候语气
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