初来乍到，不急不急，宋家是庞然大物，奶奶老而益壮，姨妈和舅舅众多，一时半会倒不了。
宋宣一脸乖巧，安分守己地跟在屠长卿身后，雇了头拉客的铁甲兽，听着他一边兴奋地讲解家乡美景美食，一边急切地往内城的屠家去。
屠家位于内城的最中心区域，规模宏大，围墙皆用钢铁建造，布满阵法，与熔山外墙相若。
张四猛怕被屠家姐姐揍，压根儿没敢去报信，他带着欧阳铁锤，不顾自己身上的伤势，先冲去兽医馆给宝贝铁甲兽看伤了。
海船不知归期，屠长卿没有特意送信告知回家的准确时间。
屠长卿用力地敲了敲门前的兽头环，开门的是两个十四岁的少年，英气蓬勃，看见屠长卿皆露出惊喜的笑容，呼唤道：“长卿哥，你回来了？！屠姨昨天还念着你们，不巧，她一早去了熔山族会大议事。
舅舅和表哥们都在矿山没有回来，龙姐凤姐和虎姐也去办事了，熊姐不知去了哪里。家里现在没什么人，我们去给她们传信？”
屠家业大，人人各司其职，不常居家，屠长卿对此早已习以为常。
西州不重尊卑，没有仆役和丫鬟，这些帮忙做活的叫做学徒。每个大家族下面都有许多依附效忠的小家族，学徒是在依附家族里择优挑选的孩子，先做三到五年杂役，考核品行，有天赋的分配去工坊继续学习，没天赋的体格好就去矿山，体格差的留家里做杂活。
“阿勉，阿励，好久不见，不用特意去传信，免得扰事。”屠长卿朝他们打了个招呼，制止通报，又怕宋宣误会，赶紧解释道，“阿宣，熔山族会的大议事都是很重要的事情，我娘和我姐就算心急想来见你，也不能离开。咱们一路行来，风尘仆仆，我带你先去收拾安顿，等我娘回来，再给她一个惊喜。”
两个学徒皆笑着说：“长卿哥放心，我们早已给宣姐安排好院子，就在宣明院旁边。”
宣明院是屠长卿的住所，他起这个名字，是因为小时喜欢宣华上神，巧合之下，并没想到未婚妻会叫宋宣，还曾起过相同的假名……如今听着，忽觉有些旖旎，不由微微脸红，唯恐对方多想，脑海里瞬间转了千百种解释。
宋宣压根不懂这些小心思，她东张西望，觉得处处有趣，又眼尖地发现大门左侧有座小小的屋子，精巧别致，就像孩子的玩具屋，里面有尊站立的白鼠雕像，雕像前供着香花和灵果。
她好奇地指了指：“那是什么？”
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