青年时，在本郡担任郡小吏，因为推崇法家，所以执法时非常严格，不讲人情，有酷吏之称，被当地百姓称之为“活阎王”。
汉末时，朝廷渐渐失去对太原郡的控制，这里沦为南匈奴、白波军、乌桓等势力的地盘。
关靖怨恨这些势力让他失去了体面的工作，而且对太原的百姓大肆掠夺，导致自己家兄生灵涂炭，之后投靠了一直与游牧民族交战的公孙瓒，想借助公孙瓒的实力，将太原郡的这些强盗一网打尽。
得到关靖相助的公孙瓒非常高兴，对关靖也信任有加。
归根结底，并非关靖能力太出色，而是公孙瓒麾下实在无人可用。
关靖比起真正的大才，相去甚远，但是与他手下那帮文官相比，又明显高出一个等级。
他手下的人才，全是善于作战的将领，治郡型的文官几乎没有。即使有，也都是没有能力或是背景的普通人，因为他这些年得罪了本地豪族与幽州的世家大族，凡是有才能之人皆出身这两个阶级，谁还会愿意为公孙瓒效命？那不是与天下士人为敌？