学生们问过他为什么不走。他的原话我记得很清楚。”
整个大厅最后一丝杂音消失了。角落里的空调嗡嗡声成了唯一的背景。
“他说，'把普通人教成栋梁，比锦上添花更重要。'”
这句话落进安静的招待厅，涟漪一圈一圈往外推。
它推过那些穿着体面的西装和连衣裙，推过那些名牌腕表和高定手包，推过那些在北上广深站稳了脚跟的体面人生，一直推到他们心底最柔软最不愿意碰的那个位置。
那个位置存着一个问题：你是从哪里出发的？
几个40多岁的校友低下了头。
“他还在考核课上说过另一句话。”
陈千仞的嗓子沉下去了。
那股憋了太久的东西从胸口往上顶，把声带压得发紧。
“他说，'你凭什么不能相信我们的学生也能功成名就，扬名立万？'”
全场彻底沉默了。
坐在靠窗位置的郑婉欣低着头，右手无意识地翻弄着纪念册的书角。
那张2003年秋季运动会的照片还停在眼前，扎着马尾辫冲过终点线的自己，胳膊上还绑着红布条，笑得露出一整排牙。
那年她二十岁。
当时班里有个男生在终点线后面等她，给她递了一瓶冰红茶。
那个男生后来成了她老公。
再后来。
她的指尖停了下来，在纪念册的硬纸封面上攥出一个浅浅的凹痕。
旁边的李珍侧过头看了她一眼，没有吱声。
陈千仞把话筒从右手换到了左手，然后又换了回去。
“今年，江海大学成立了人工智能学院。林宇全面负责教学。”
他的声音稳了回来。
“这只是第一步。后面要走的路还很长。我不知道最终能不能走到全省前二十，但我想试试。”
他吸了口气。
“十一年前我不敢做的事，现在想试试。”
说完他朝全场点了点头，弯腰把话筒放回桌上，坐了下来。
椅子脚蹭在地板上，发出一声短促的闷响。
安静持续了大约五秒。
五秒里没有人动筷子，没有人喝酒，没有人低头看手机。
然后掌声炸了。
不是那种在领导讲话结尾处有节奏、有默契的礼貌拍手。
是从靠门那桌最先来的——一个九六级的老学长猛地拍了一下桌子，手边的茶杯晃了一晃，他没管，两只手高高举起来，掌心拍得啪啪响。
这一声像引线。
第二桌跟上了，第三桌跟上了，后面的桌子像多米诺骨牌一样
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