燕云故地。招拢青壮义士，组建义军，不要打旗号，不要暴露身份，在暗处慢慢发展。这次先给你七十万两，从曼陀山庄抄出来的现银里出。我会给蜀中去信，让老爷子安排族中子弟过来帮你。等他们到了，你们一块儿北上。”东方曜把一张早就写好的章程推到他面前，“钱、粮、甲胄、军械，我来想办法。你的任务就是把人带出来，把根基扎下去。什么时候露头，等我的信。”
顾北川心头大震，接过章程的手都微微发抖。
燕云故地，招拢义军，少爷这是要在北地布局，为将来收服燕云做准备了。
“是，少爷。”他深吸一口气，压下纷乱的心绪，又道，“少爷，我还有一事相求。”
“说。”
“我儿顾惜朝今年五岁了，已经到了开蒙的时候。求少爷收入门下。”
顾北川说完，直直地看着东方曜，目光里既有期盼又有紧张。
东方曜笑了。
老顾可以，知道留质子，他就喜欢这种聪明人。
不是信不过，是多一重保障大家都放心。
“好，我亲自收他为徒。”
顾北川的嘴角咧到了耳朵根。
当朝探花，心学宗师，开宗立派的当代大儒，收他儿子当徒弟，这比他立多少军功都值。
儿子的前程稳了，他这条命就更能放心地卖给东方家。
他往后退了两步，撩开衣摆跪下去，额头磕在青砖上，砰一声闷响，实实在在。
东方曜摆了摆手。
顾北川起身退了出去，脚步比进来时重了几分，像是肩膀上多扛了一座山。
半个月后，蜀中东方家的十几个子弟赶到了嘉兴。
领头的叫东方铖，是东方曜的族兄，三十出头，为人沉稳老练，在蜀中帮老爷子打理过田庄和商队，算是个能独当一面的人。老爷子又派了两个死士随行，身手不输石安和顾北川，一个姓孟，一个姓郑。
东方曜把北上的安排跟东方铖细说了一遍，又将曼陀山庄抄出的现银清点交割，装了几十个箱子，用商队的旗号做掩护，由东方铖和顾北川带着，走漕运水路北上。
送行那天早晨，码头上雾还没散。
顾北川穿着寻常行商的衣裳，腰间那柄小斧头用粗布裹着背在身后。
五岁的顾惜朝被母亲抱在怀里送到码头，小小的个子站在雾里，脸上还带着没睡醒的迷糊劲儿，父亲已经上了船。
他学着大人的样子对船头挥了挥手，也不知道自己这一挥，父子再见面就是多少年后了。
船队解缆起
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