东方曜回朝那日，汴京秋雨连绵。
他坐在软轿里被抬进宣德门，脸色苍白，气息微弱，一路上咳了三四回，每次都有太监小跑着递帕子。
赵煦在福宁殿见他，他勉强行了个礼便站不稳，还是两个内侍架着才没倒。
赵煦问了两年来军前诸事，他一桩桩答得清楚，声音却不复当年在文德殿弹劾端王时的中气，说到最后又咳起来。
赵煦免了他的礼，让太医送他回府。
此后不久，太医正副使联名上了脉案，结论写得分明：东方大人胸前中掌，伤及心脉本源，真气溃散，纵能保命也是废人，且元气亏损过甚，恐难享常人之寿。
赵煦盯着脉案看了许久，又问了一遍：“属实？”
太医正叩首：“臣等反复会诊，确凿无疑。”
赵煦将脉案搁在御案上，许久没说话。他想起治理嘉兴、苏州的探花郎，想起少室山上那个当堂锁了玄慈的御史中丞，想起横山帅帐中那个两年灭西夏半壁江山的宣抚使。（东方曜，你不想我都不知道我这么牛逼）
这样惊才绝艳的人物，竟是个短命的。
叹息之余，心底也有一丝说不出口的释然。
他自己的身体越来越差，太子的影子都还没有，若自己先走了，朝堂上谁能压得住这位手握兵权又门生遍天下的心学党魁？
现在这难题倒是自己解了。
圣旨很快下来。
东方曜升观文殿大学士、知枢密院事，充陕西河东宣抚大使，加金紫光禄大夫，进封开国郡侯，食邑若干，知永兴军。
同时以疾乞休，留京奉朝请，不领边务、不预枢密庶务，边事悉委副使代行。官位帽子全给足，实权全交出来，让他留在汴京养病，放在眼皮底下看着。
东方曜谢恩领旨，从此闭门养病。
朝堂上少了一个心学旗帜，新党旧党残部继续扯皮。
这一养便是一年。
养病期间，东方曜给赵煦诊过几次脉。不是以臣子问安的名义，是赵煦召他入宫闲聊时顺道让他搭一搭手腕。
四世为医，手段岂是太医院那帮人能比的，他一搭便知，赵煦的身体不是自然衰败。
脉象里有极细微的外毒痕迹，日积月累，下手的人很谨慎，每一次剂量都控制在太医查不出的范围。
东方曜没有声张，只随口开了几副温补方子。
赵煦照方吃了半月，气色竟真好了几分，对东方曜的医术深信不疑，三五日便召他入宫一次。
旧党残余和内宫某些人都不想这个变法皇帝活下去。
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