显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营。
午后的阳光，终于驱散了淮河平原上最后一丝寒意。
整个后周大营，从昨夜开始，便进入了一种不同于胜利狂欢的、更加肃穆而有序的准备状态。御道两侧的旌旗被重新整理，猎猎作响；侍卫们的甲胄擦拭得锃亮，在阳光下反射着冷硬的光泽；中军区域，连地面上的车辙和马蹄印都被仔细平整过。空气中弥漫着一种压抑的兴奋和期待——迎接太后凤驾，对于这支刚刚经历血火洗礼的军队而言，是另一场重要的“仪式”。
柴宗训站在自己的营帐门口，身上穿着李嬷嬷精心挑选的、最正式的一件皇子常服——绛紫色圆领小袍，腰束玉带，头戴小小的进贤冠。这身装束让他看起来比实际年龄更显稳重，但也更衬得那张小脸苍白瘦弱。
李嬷嬷最后一次替他整理衣襟，低声叮嘱：“殿下，待会儿见了太后娘娘，千万莫要像平日那般哭闹。陛下也在，须得守礼。娘娘一路车马劳顿，殿下要乖巧些，让娘娘宽心。”
“嗯，我知道。”柴宗训点点头，声音平静。他的目光越过李嬷嬷的肩膀，望向辕门方向。那里，黑压压的仪仗和侍卫已经列队完毕，玄色与赤色交织的旗帜在风中舒展，如同蛰伏的巨兽张开了鳞甲。
他的心，并不像表面那么平静。
即将见到的，是这一世的母亲，符太后。前世，母亲在他七岁被迫禅位后，便与他一同被迁往房州，在惊恐、屈辱和日渐加深的绝望中，度过了余生。他记得母亲最后几年，总是坐在小院的廊下，望着开封方向，眼神空洞，喃喃自语，偶尔握着他的手，指尖冰凉，反复说着“悔不该……悔不该太过倚重你外祖父……”。外戚之祸，母亲临终前才痛彻心扉，却已无力回天。
这一世，他要避免这一切。他要让母亲平安尊荣地活到老，更要让她逐渐摆脱对符彦卿的过度依赖，成为自己稳固后宫的助力，而非隐患。
但这一切，必须从最细微处开始，从一次看似平常的母子重逢开始。
“时辰差不多了，殿下，该去辕门候驾了。”一名内侍小跑过来，躬身禀报。
柴宗训深吸一口气，将所有的思量和情绪压入眼底最深处。他迈开步子，在李嬷嬷和内侍的陪同下，朝着辕门方向走去。沿途遇到的将士、官吏，纷纷避让行礼，目光中的好奇比昨日更甚——这位深居简出、据说体弱怯懦的小皇子，今日要正式出现在迎接太后的场合了。
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