显德四年（957年）春，寿州城，临时行在。
符太后抵达寿州已数日，行在后院那间最大的厢房，如今成了她的临时寝宫。与军营的粗犷简朴不同，这里被随行的宫人精心布置过：厚重的锦缎帷幕隔开了内外，紫檀木的屏风上绣着祥云仙鹤，博山炉里燃着清雅的苏合香，连地面都铺上了柔软的波斯地毯。一切都在竭力维持着深宫应有的雍容与安宁，尽管窗外不远处，依旧是战火留下的断壁残垣。
柴宗训午睡醒来，便被符太后唤了过去。他今日穿了件鹅黄色的常服，衬得小脸多了几分生气。走进厢房时，符太后正坐在窗边的软榻上，与一名中年男子低声交谈。
那男子约莫四十上下，面皮白净，留着修剪整齐的短须，穿着一身质地上乘但样式低调的深青色圆领袍，头戴黑色幞头。他坐姿恭谨，背脊却挺得笔直，眼神精明，说话时语速不快，但每个字都咬得清晰，带着一种久居人下却又自视甚高的特殊气质。柴宗训一眼便认出，此人并非宫中常见的太监或内侍，而是外臣——且很可能是符家的人。
“训儿来了。”符太后见到儿子，脸上露出笑容，招手让他近前，对那男子道，“这便是皇子殿下。”
那男子立刻起身，整了整衣袍，朝着柴宗训躬身长揖，姿态无可挑剔，声音温和而恭顺：“臣符昭，参见皇子殿下。殿下万福金安。”他自称“符昭”，姓符，身份已然明了。
“符昭？”柴宗训心中默念这个名字，迅速搜索前世的记忆。符彦卿麾下亲信甚多，符昭此人他并无深刻印象，但看其气度，绝非寻常门客，很可能是符家子侄或心腹幕僚，专为内外传递消息、经办机密之事。此人此刻出现在母亲房中，所谈必非寻常家常。
他面上露出恰到好处的“怯生”，往符太后身边靠了靠，小声问：“母后，这位是……”
符太后柔声道：“这是你外祖父府上的管事，按辈分，你该唤一声表舅。他奉你外祖父之命，特来探望为娘，并送些家乡的药材补品。”她说着，指了指榻边几案上几个尚未打开的锦盒。
“哦……表舅好。”柴宗训依言，含糊地唤了一声，依旧躲在符太后身侧，只露出半张小脸打量符昭，将“怕生”的皇子形象贯彻到底。
符昭脸上笑容更盛，连声道：“不敢当，不敢当。殿下真是愈发聪慧伶俐了。”他目光在柴宗训身上停留片刻，那眼神看似慈爱，深处却有一丝不易察觉的审视和衡量，仿
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