显德五年（958年）盛夏，东京开封府，皇宫文德殿。
七月的开封，暑气如蒸。文德殿内，冰鉴中融化的冰块散发出丝丝凉意，却依然无法驱散殿内那股因权力博弈而生的凝重气息。柴荣坐在御案后，面前摊放着一份刚刚从河北送来的密奏——那是他的岳父、魏王符彦卿亲笔所写的奏章。
奏章的内容并不复杂：符彦卿以“近日契丹小股游骑频频南犯，河北边防吃紧”为由，请求朝廷允许他“暂领殿前司及侍卫亲军司部分兵力北上，统一指挥河北诸州防务”。他在奏章中还特意强调——自己虽然年过六旬，但“筋骨尚健，弓马未疏”，愿为朝廷“再效犬马之劳”。
柴荣看完奏章，沉默了很久。他没有立刻表态，只是将那份奏章放在案角，手指在桌面上轻轻敲击着，目光深邃如潭。
符彦卿——这位在五代乱世中纵横数十年的老将，不仅是他的岳父，更是后周立国的重要功臣之一。此人执掌河北兵权多年，麾下将校如云，在军中威望极高。若说当今后周朝堂上，还有谁的资历和实力能够与赵匡胤分庭抗礼——那非符彦卿莫属。
但也正因如此，柴荣对这位岳父，始终抱着一层难以言说的警惕。符彦卿的势力，在河北盘根错节，几乎成了一方“国中之国”。若再让他染指禁军，将手伸进殿前司和侍卫亲军司——那后周的核心兵权，就将面临被外戚与权将瓜分的危险。
“陛下，”范质的声音将他从沉思中拉了回来，“符魏王此奏，于情理上，确实说得过去——河北边防吃紧，老将出马，名正言顺。然，臣以为，此事关系重大，不可轻率应允。”
他没有把话说完——有些话，不需要说得太透。在座的几位重臣都明白：符彦卿虽然是皇帝的岳父，但他毕竟也是符家的人。若符家在禁军中有了根基，那与赵家在禁军中坐大，本质上又有什么区别？
魏仁浦也缓缓开口，声音沉稳而审慎：“陛下，臣附范相之议。符魏王忠心耿耿，老成谋国，臣绝无怀疑。然，禁军乃天子亲军，向来由陛下直接掌控。若因一次边防之需，便将禁军指挥权交予外藩大将——恐开先例，后患无穷。”
柴荣依然没有表态。他拿起那份奏章，又仔细看了一遍，然后放下，缓缓道：“朕知道你们的顾虑。但符彦卿毕竟是朕的岳父，是宗训的外祖父。若朕直接驳回他的请求，于情于理，都有些说不过去。且他在奏章中提到的河北边防压力，
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