张宣纸上已经浮现出一幅与陶守正那卷羊皮图几乎一致的轮廓——甚至在一些河流的细小分汊处，比他今日所见的那张旧图，还多画了两条他通过历史记录回溯出的已淤塞的故道。
他搁下笔，对着那张图沉默了很久。
然后，他拿起那张纸，没有收入任何暗格，而是将它平放在书案正中央最醒目的位置，仿佛在等待一个未来的、恰如其分的时刻，有人会循着从太庙传出的第一道钟声，走进这间书房，看到它。
次日清晨，陶守正照例来到崇文殿整理图籍。他走到昨日与殿下一起看过的那张巨大的燕云舆图前时，忽然停下了脚步。
他看到舆图上那处标注着“拒马河”的线条旁，不知何时多了一行用极细的炭笔写下的数字，字迹端正却力道沉稳，显然经过了深思熟虑——
“十月下旬封冻，可通骑兵。若提前一月在新城上游储备渡筏，则封冻前亦可维持一条补给线。”
陶守正站在那行炭笔字前，久久没有移步。他伸出因年老而微微颤抖的指尖，轻轻拂过那行字的笔迹，然后缓缓收回，在舆图前的阴影中独自站了很长时间。
窗外，秋风正吹过崇文殿的檐角。檐角悬挂的那枚铜铃，在刚才那阵穿堂而过的风里发出了一声极其短促、低沉的余响，仿佛被什么人从漫长的沉睡中猛地摇醒了一下。