道。
矮几旁顿时乱成一团。算盘珠子噼啪作响的声音比刚才更急更密，却不再是计算风险，而是疯狂盘算着三年免租免税能腾挪出多少惊人的利润空间！
契书被飞快地重新拟定，加入了明确的铺面位置和“凭县衙免字牌享免租免税”的条款。商行印章和掌柜手印，一个接一个重重地摁在契书上，带着迫不及待的力道。
季如歌没再说话，只是将一份份签好的契书收拢，仔细叠好。“明日一早，带着契书和货单，去县衙。严大人在二堂等着，亲自核验，当场发牌。”
次日，北境县衙那扇平日透着森严之气的黑漆大门难得地敞开着。二堂里，炭火烧得旺，却驱不散空气中那股属于官府的冷肃。
县令严正端坐案后，官袍整肃，面容依旧冷硬如铁。他面前的长案上，堆着周掌柜等人带来的厚厚契书副本和货物清单。
没有寒暄，没有客套。严正拿起一份契书，目光如鹰隼般扫过条款，尤其是货物种类、数量与铺面位置对应项。
又拿起对应的货单，逐项核对。堂下肃立的大掌柜们，平日里在商场上叱咤风云，此刻竟也屏息凝神，额角渗出细汗，像是在等待命运的宣判。
“周记绸缎庄，契货相符。”严正拿起惊堂木，却没有拍下，只是用其底部蘸了朱砂，在契书副本的特定位置，端端正正地盖下一个方正的朱砂戳记。
随即，他取过一块早就备好的、巴掌大小的黑铁牌。牌子打磨得光滑，正面阴刻着一个硕大的、筋骨虬劲的“免”字，背面则是小字刻着的铺面字号“甲壹”和立契年月日。
“拿好。挂于铺门显眼处。”严正的声音毫无波澜，将铁牌和盖了朱砂戳的契书副本递给旁边侍立的书吏。书吏捧着，走到紧张得手心出汗的周掌柜面前，躬身递上。
冰凉的铁牌入手，沉甸甸的。那个深刻的“免”字，硌着周掌柜的掌心，却像一团火，瞬间烧遍了他全身。
他死死攥住铁牌，仿佛攥住了未来三年的金山银山，对着案后依旧冷面的严正，深深一揖到地，声音都激动得变了调：“谢……谢大人！”