人，手里捏着条镶玉的腰带，玉质尚可，只是丝绦磨损得厉害。他低头盯着腰带上的玉，手指用力得发白，喉结艰难地上下滚动。
陈襄心口堵着硬块，他本该押送北境余粮的文书入京，此时却感觉那满纸丰登的字迹异常刺目。他调转马头，直奔户部仓场司。
仓场司衙署里，却弥漫着另一种气息。茶烟袅袅，几位主事围着炭盆坐着，手捧热茶。陈襄解下背上的文书卷筒，双手奉上。
一位胖主事懒洋洋接过，拆开火漆，目光扫过北境“仓禀充盈”的报喜文书，脸上不见波澜，只从鼻子里哼出个模糊的音节，便将文书随手搁在堆积如山的案牍顶端，那案牍上已落了一层薄灰。
“大人，”陈襄忍不住开口，声音因急切而微哑，“北境粮丰，仓禀满溢。京城粮价飞涨，百姓困苦，能否……”
胖主事慢条斯理地吹开茶沫，眼皮都没抬：“北境之粮，自有北境之责。京师粮秣，自有调度。”他放下茶盏，手指习惯性地在桌面上敲了敲，“况且，转运千里，耗费多少？车马、民夫、损耗……这笔账，谁算得清？仓里，也不是全空嘛。”他微微一顿，眼神扫过陈襄，“常平仓里，终究还压着些底子，以备不时之需——只是这‘时’，未到罢了。”
“那……市面粮价？”陈襄追问。
胖主事端起茶盏，呷了一口，悠悠道：“商贾买卖，自有其道。官府岂可强抑物价，扰乱市道？”他抬起眼，目光透过氤氲的茶气，带着一丝不易察觉的审视与冷淡，落在陈襄身上，“陈大人，你只管押送文书便是。朝廷法度，庙堂筹算，非我等职卑之人可以妄议。北境粮足，自是好事，记你一功。去吧。”
陈襄默然退下。走出衙门，午后的阳光竟有些刺眼。他抬头望向皇城方向，琉璃瓦在日头下反射着刺目的金光，沉默地覆盖着层层叠叠的殿宇楼台。那片金碧辉煌之下，想必是另一番天地。
京城的米珠薪桂，并未波及皇城根下朱门高墙里的世界。王府后园，假山玲珑，曲水流觞。一场宴饮正酣。
侍女们穿着轻薄春衫，步履无声，穿梭于锦毯之上，将温好的御赐美酒注入宾客案前的夜光杯中。
丝竹管弦之声清越悠扬，舞姬长袖翻飞，身姿曼妙。席间笑语喧阗，主人正举杯向一位贵客劝酒：“李公，再饮一杯！此乃内府新贡的‘玉髓春’，别处可尝不到！您府上那几株魏紫姚黄，开得可好？前日宫中赏下的
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