做完这一切，季如歌没有立刻离开。她走到空荡荡的金库中央，从怀里摸出一样东西——那是从万福村带来的、最后半块烤得焦黄的猪肉白菜馅包子。还带着点余温。她把包子轻轻放在冰冷的地面中央，那曾经堆满金山银海的位置。
然后，她身影一晃，消失在地窖的黑暗中，只留下那半块孤零零的包子，在死寂里散发着微不足道、却又无比刺眼的面香肉味。
天快亮时，季如歌的身影出现在北境万福村村口。风尘仆仆，脸色比离开时更苍白几分，眼底带着深深的疲惫，但背脊依旧挺直。
村公所的小屋里，灯还亮着。老童生趴在桌上睡着了，手里还攥着那个“护身符”小方块。小方块侧面的指示灯，散发着微弱却稳定的绿色幽光。
季如歌走到窗边，推开一条缝。外面天色熹微，冻土坚硬。她望向南方，京城的方向。那里，此刻应该已经炸开了锅吧？
她轻轻摩挲着怀里另一个同样亮着微绿光的小方块，感受着那点几乎不存在的温热。嘴角，缓缓勾起一丝冰冷至极、又带着无尽嘲讽的弧度。积蓄？
天亮？这一次，她倒要看看，天亮之后，那位坐在龙椅上觉得“又行了”的皇上，看着空空如也的内库。
看着太庙祖宗牌位前那块要命的黑疙瘩，看着那些哭天抢地、家底被掏空的“股肱之臣”，还有赌坊地窖里那半块格格不入的冷包子……
脸上会是何等精彩的表情。北境的冻土，从来不是靠退让捂热的。
寅时刚过，天色还灰着。养心殿里，龙涎香烧了一夜，本该暖融香甜。可大周鸻就是觉得不对劲。他迷迷糊糊伸手往旁边一划拉，空的。再一摸，身下硬邦邦、凉飕飕。
他猛地睁开眼。
明黄的帐幔呢？身下柔软厚实的金线龙纹锦褥呢？盖在身上轻暖的蚕丝被呢？全没了！他就这么直挺挺地躺在一块光秃秃、冰凉梆硬的紫檀木床板上！身上只穿着单薄的明黄绸缎寝衣！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“来人！”周元帝猛地坐起，嗓子都破了音，带着宿睡的沙哑和惊怒，“都死绝了吗？！”
殿外一阵慌乱的脚步声，夹杂着瓷器打碎的脆响。总管太监高得禄几乎是连滚带爬地扑进来，帽子歪了，脸色比死人还白，噗通一声跪在冰冷的金砖地上，抖得像秋风里的落叶：“皇……皇上！奴……奴才在！”
“朕的床褥呢？！”周元帝指着光秃秃的床板，气得浑身哆嗦，“
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