船队带回的银子堆在仓库。季如歌没让钱闲着。
“童生叔，贴告示。”季如歌说，“万福村有‘新油’，请各地客商，五日后，村公所试油。”
告示通过胡记车马行和往来的商队，迅速传开。“新油”两个字勾起了不少人的好奇。
五天后，村公所前的空地上，搭起了棚子。棚下摆着几张长桌。从南边、西边、甚至京城方向，来了十几拨客商。他们看着这北境小村，眼神里带着探究。
季如歌没废话。她让人抬出几口大锅，架在火上。
第一口锅，倒入清亮微黄的花生油。油热，香味飘出，是一种独特的坚果香气。旁边案板上，切好的土豆片、萝卜块下锅。“刺啦”一声，白气升腾。食材在油里翻滚，很快变得金黄酥脆。
第二口锅，倒入颜色略深、更清透的豆油。油温起来，没有浓烈气味。新鲜的河鱼段裹上薄粉下锅。鱼段在油中迅速定型，表皮炸得焦黄，内里却显嫩白。
第三口锅，作为对比，放的是本地常见的猪板油熬出的猪油。猪油热了，香气浓郁，但也带着明显的荤腥气。同样的食材放下去炸，颜色偏深，出锅后油腻感更重。
季如歌示意：“请各位掌柜，尝尝。”
客商们围上来。伙计用竹签叉起炸好的土豆片、萝卜块、鱼段，分别放在小碟里，配上三种油。
一个南边来的绸缎商，先夹起花生油炸的土豆片。入口，酥脆异常，带着花生的独特香气，完全不腻。他眼睛一亮，又尝了豆油炸的鱼段。鱼肉外酥里嫩，只有鱼肉的鲜香，没有半点油腥味。最后，他皱着眉尝了猪油炸的萝卜块，油腻感立刻糊住了嘴。
“这……这新油，好！”绸缎商忍不住出声，“比猪油清爽！炸东西不糊锅，吃着不腻人！”
旁边的粮商猛点头，他正吃着豆油炸的鱼段：“豆油炸鱼，绝了！一点不腥！颜色还好看！”
另一个专做酒楼供应的掌柜，仔细品着花生油的香气：“这花生油炒菜，肯定香！做点心也好！”
客商们议论纷纷，脸上都是惊奇和满意。他们走南闯北，猪油、菜籽油、麻油都见过，但像花生油、豆油这样清亮、少烟、异味小、炸东西酥脆、炒菜提香的油，还是头一回尝到。
“季村长，这油……怎么卖？”绸缎商迫不及待地问。他看到了商机，南边富户多，讲究吃食，这种好油，肯定抢手。
季如歌让老童生拿出定价单：“花生油，净油，每斤铜钱四十文
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