季如歌沉默了片刻。她知道，光是惩罚解决不了根本问题。极端贫困和根深蒂固的重男轻女观念，是滋生这种悲剧的土壤。
但她绝不会放任这种残酷成为惯例。
她看向跪着的人。“你们的孩子，死了。死在你们的愚昧和狠心里。”“按律，故意杀害亲子，与杀人同罪。”
跪着的人顿时吓得瘫软在地，哭喊求饶。
季如歌话锋一转：“但念你们初犯，且情有可原——不是情有可原你们杀女，是情有可原你们赤贫。”
她顿了顿，下令：“所有丢弃女婴者，鞭笞二十，罚苦役六个月。苦役期间，管饭，记工分。”“苦役期满，核实确有悔改，可分配荒地自行垦殖。但此后若再生育，无论男女，不得再弃。再犯，斩立决。”
这个判决，既严厉，又留下了一丝活路。跪着的人听到不用死，还能有饭吃有地种，虽然要挨鞭子做苦工，但还是感恩戴德地磕头。
接着，季如歌看向所有村民，声音清晰坚定：“从现在起，再立一条新规。”“凡北境辖下村民、流民，新生子女，无论男女，不得溺毙、丢弃。违者，父母同罪，严惩不贷！”“确有极度贫困、无力抚养者，可报至村正、里正处核查属实后，将婴儿送至万福村‘育婴堂’，由公中统一抚养，不得私自处理！”
“育婴堂？”下面的人愣住了，没听过这地方。
“育婴堂，今天就办起来。”季如歌对账房和文书道，“腾出东边那排闲置的土屋，立刻打扫干净。招募奶水充足、心肠好的妇人做乳母，管吃管住，发工钱。所需米粮、布匹、药品，从公中出。”
她又看向张校尉：“派人核查所有流民安置点和贫困村落，发现有新产妇和婴儿的，登记造册。若发现再有丢弃溺婴，或者产妇幼儿饿死病死者，追究所在村里正失察之责！”
命令一条条下去，雷厉风行。
当天下午，“万福村育婴堂”的简陋木牌就挂了出来。
几间土屋被打扫干净，盘了炕，烧得暖烘烘的。粮食和粗布被紧急调拨过来。孙婆子负责总管，几个刚生产完、奶水充足的流民妇人被招募进来，成了第一批乳母。
消息传开，那些正在为又生了“赔钱货”而发愁、甚至动了可怕念头的贫困人家，仿佛看到了一丝曙光。虽然将孩子送人舍不得，但总比眼睁睁看着饿死或者自己亲手弄死强。
几天后，就有两户实在过不下去的人家，抱着瘦弱的女婴，小心翼翼地
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