游街的队伍在狂怒的声浪和密集的“弹雨”中艰难前行。所过之处，街道被烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块覆盖，污秽不堪。空气里弥漫着令人窒息的恶臭和浓烈的恨意。这场面，与其说是游街示众，不如说是一场失控的、宣泄仇恨的集体狂欢。
每一个砸出去的东西，都承载着一段家破人亡的惨剧，一个夜不能寐的恐惧。海贼们模糊的哀嚎淹没在震天的怒骂里，成了这场盛宴最微不足道的背景音。
与此同时，在小城另一端，一处僻静、由青砖高墙围起的小院，却是另一番截然不同的景象。
季如歌引着身后十余名女子，沉默地穿行在通往小院的巷弄里。巷子很窄，两旁的墙壁投下深深的阴影，将喧嚣隔绝在外，只有她们轻得几乎听不见的脚步声在回荡。
这些女子依旧穿着季如歌船上给的冰丝素色衣裙，过于宽大的衣服在晨风中空荡荡地飘着，衬得她们越发瘦骨伶仃。
她们低垂着头，脚步虚浮，如同惊弓之鸟，紧紧跟在季如歌身后，不敢抬头看巷子外透进来的一线天光，更不敢去听远处隐约传来的、那令人心悸的鼎沸人声。
小院的门虚掩着。季如歌推开门，一个穿着整洁布衣、面容慈和的中年妇人早已等候在门内，见到她们，立刻恭谨地福了一福：“季女侠，姑娘们，快请进。热水、干净的衣物、粥菜都备好了。”
季如歌微微颔首，侧身让开。她并未立刻进去，只是站在门槛外，目光平静地扫过身后那一张张苍白惊惶的脸。
“到了。”她的声音不高，却清晰地落入每个人耳中，“这里是县令大人安排的院子。这位是王嬷嬷，还有几位稳婆医女在里面。她们会照料你们。”她顿了顿，看着她们下意识缩紧的肩膀和低垂的眼睫，“这里很安静。没有外人。”
她的话简单直接，没有多余的安慰，却像一道无形的屏障，暂时隔绝了外面的风刀霜剑。姑娘们紧绷的神经似乎微微松动了一丝，但仍无人敢第一个踏入那陌生的门内。
季如歌的目光落在一个年纪最小、身子抖得最厉害的姑娘身上。那姑娘死死攥着衣角，指节发白，头几乎要埋进胸口。季如歌没有催促，只是静静地站着，像一堵沉默而坚实的墙。
终于，在令人窒息的沉默中，一个看起来稍年长些的女子，鼓起全身的勇气，抬起脚，几乎是跌撞着迈过了那道并不高的门槛。她的动作像是一个信号。其余的人，如同受惊的
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