“这是老婆饼的坯子。”赵婶对旁边看得入神的岭南妇人彩凤说。彩凤在岭南是出了名的巧手，蒸米糕、包粽子都是一把好手，可眼前这点心精细的做法，她还是头回见。
“能试试？”彩凤忍不住问，手在围裙上擦了擦。
“当然！”赵婶笑着让开位置，递给她一块油酥面，“你手巧，肯定行。”彩凤接过那软乎乎的面团，学着赵婶的样子擀开、卷起、切段、按扁……动作虽然生疏，但那份做惯面食的底子还在。赵婶在旁边指点着：“这油酥要包紧实，不然烤的时候会漏。”“捏口的时候手指沾点水，好封住。”彩凤全神贯注，捏出来的饼坯虽不如赵婶的圆润，却也像模像样。赵婶拿起一个，用小刀在饼坯表面划了三道浅浅的口子，“这样烤出来才好看。”
旁边还有妇人在串珠。各色打磨光滑的小木珠、彩色的琉璃珠子、温润的石头珠子堆在小簸箩里。细韧的丝线穿过细针，妇人们的手指灵巧地穿梭，把珠子按着颜色、大小搭配起来，串成手链、项链，或者缝在布面上做成花样。一个胆小的岭南妇人阿萍，被分到这里。她看着五颜六色的珠子，怯生生地不敢碰。一个北境妇人拿起一根穿着线的针塞到她手里，又抓了一把颜色素净的木头珠子推到她面前：“挑你喜欢的颜色，一颗颗穿过去就行，松紧随你意。”阿萍的手指捻起一颗光滑圆润的棕色木珠，小心地把它推进针眼里，再顺着线滑下去。那颗珠子稳稳地停在线上。她捻起第二颗，穿了进去。没有催促，没有挑剔，只有珠子碰撞的轻微脆响。阿萍紧绷的肩膀，在重复这简单动作的过程中，一点点松缓下来。
日子在“咔哒咔哒”的缝纫声里，在细笔描画甲片的屏息凝神中，在面团揉捏的暖香里，在珠子碰撞的轻响间，一天天滑过。岭南妇人们最初那份深入骨髓的拘谨，像被北境干燥的空气和同伴们无言的耐心一点点烘烤着，慢慢卷了边，剥落下来。
阿桂推拉缝纫机把手的动作越来越稳，针脚虽不及刘婶的细密如尺量，但也横平竖直，能赶出像样的粗布衣裳了。秀云描画甲片的手不再发抖，她能稳稳地涂上一层均匀的底色，甚至学着用金线勾勒出简单的花边。彩凤揉出的老婆饼坯子越发圆润饱满，烤出来酥皮层层分明，连赵婶都夸她“手上有准头”。阿萍串的珠子手链，颜色搭配得朴素顺眼，长长短短地挂在工坊一角，等着被收走。
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