北境的秋阳，亮得晃眼。晒场上，新收的稻谷堆成连绵的金山，高粱穗子小山般码在打谷场边。粮仓巨大的木门敞着，黑洞洞的门口，扛着鼓囊囊麻袋的汉子排成长龙，沉甸甸的脚步声混着谷粒倾泻的“哗啦”声，像一曲单调又雄浑的歌。
村口黄土道上，来了几个岭南官员。为首的老者姓陈，官袍洗得发白，下摆沾着新泥点，脸色倒比来时红润些。
身后跟着几个年轻些的属吏，同样穿着半旧的官服，袖口挽着，裤腿溅满泥浆。他们是奉了州府之命，来“体察”这传闻中的北境丰收，也“襄助”秋收的。
几日下来，跟着农人挥镰、捆扎、扛粮，手上磨出了水泡，腰腿酸胀，却也真切地嗅到了北境土地的丰腴。
陈老大人眯着眼，看着粮仓前川流不息的人影。那巨大的仓廪像头沉默的巨兽，贪婪地吞噬着源源不断的金黄谷流。
他捻着稀疏的胡须，心头默算着这几日所见田亩的大致收成。岭南上好的水田，一亩能收三百斤谷，已是丰年。眼前这北境旱地……看这阵势，能有四百斤顶天了？
一个北境的老农正坐在粮仓外的石墩上歇脚，吧嗒着旱烟袋，看着仓里堆积的谷山，满脸沟壑都舒展开。陈老大人踱步过去，客气地拱拱手：“老丈辛苦。敢问贵处这亩产……大约几何？”
老农慢悠悠吐出一口烟，伸出三根粗黑的手指，在陈老大人面前晃了晃。
“三百斤？”陈老大人微微颔首，心道果然与自己估算相仿，北境虽用奇技，地利终究不如岭南。他身后一个年轻属吏甚至轻轻嗤笑了一声。
老农摇摇头，烟杆在石墩上磕了磕烟灰，慢条斯理：“三百？那是多少年前的老黄历了。”他顿了顿，看着陈老大人瞬间凝住的表情，咧开缺了牙的嘴，声音不高，却像颗炸雷，“是三百斤的三倍！九百斤！只多不少！”
“多……多少？！”陈老大人捻胡须的手指猛地僵住，眼珠子瞪得溜圆，仿佛要从那布满皱纹的眼眶里弹出来。
“九百斤！”老农的声音带着不容置疑的骄傲，又用力重复了一遍，“季村长带来的‘铁镰刀’（收割机）割得快，那‘脱谷壳’（脱粒机）打得净，肥也下得足！今年风调雨顺，亩产九百斤，稳稳当当！”
“九……九百斤？！”陈老大人身后的年轻属吏失声叫了出来，声音都变了调，像被掐住了脖子。
九百斤！这数字像一柄无形的重锤，狠狠砸在他们这些
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