北境的冬日，寒风像裹着碎冰的鞭子，抽打着行政楼的窗户上。屋内却暖意融融，几盏吸日板驱动的顶灯稳定地散发着柔和白光，照亮了墙上巨大的北境舆图。
舆图上，几条醒目的朱砂线从北境村口蜿蜒伸出，刺破象征未知的空白，指向东南西北几个模糊的墨点——那是数月前季如歌亲手画下的商路。
屋外传来一阵由远及近的、混杂着车辙声、马蹄声、粗犷吆喝声的喧嚣。这喧嚣带着风尘仆仆的寒气，撞开了村行政楼厚实的木门。
“东线商队回来了！”
“西边驼队的铃铛响到村口了！”
“南边船队刚靠岸！”
报信的汉子声音嘶哑，脸上冻得通红，眼睛里却烧着炭火般的光。他们身后，风尘仆仆的商队管事们裹挟着室外的寒气涌了进来，皮帽子上结着白霜，厚棉袄沾满尘土，靴子上的泥雪在温暖的地面化开深色的水渍。
没有客套寒暄。为首的东线商队管事老胡，一个精瘦的北境汉子，解下背上沉重的褡裢，“咚”一声砸在季如歌面前的条案上。褡裢口散开，倒出来的不是金银，而是厚厚一摞、边角磨得起毛的麻纸契书！纸上墨迹各异，指印鲜红，密密麻麻写满了异域文字和简笔勾勒的货物图样。
“东边七城！带去的三十套‘吸日板’组件，开市三天，抢光了！”老胡的声音像破锣，带着长途跋涉的沙哑和抑制不住的亢奋，“那些城主老爷，晚上点灯不用火油，乐疯了！当场就按季村长定的‘一比三’粮价签了契！这是订金契和后续要货的单子！后面还有五座城等着看货！”
他哗啦一下抖开最上面几张契纸，指着上面巨大的、代表粮食数量的符号和图样：“看！光定金粮，就够填满半个新仓！”
西线驼队的管事是个满脸风霜的高大汉子，叫巴图。他闷声不响，从怀里掏出一个鼓囊囊的皮口袋，解开系绳，倒出一小堆东西。叮叮当当一阵脆响！
不是铜钱，而是一些打磨粗糙、形状不规则的天然金块、色泽暗淡的银饼子、几块温润的玉石籽料，还有几串颜色艳丽奇特的石头珠子。
“西边草原的王帐换的。”巴图言简意赅，黝黑的手指点了点那堆东西，“五十套吸日板，全换了这些硬货。那些头人，带着板子架在移动的毡包顶上了！夜里亮堂堂，比篝火强百倍！王帐大祭司发话，开春还要一百套！用最好的战马和皮毛换！契，按了手印画了押，在这儿！”
他拍
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