黄道周接过来细看，上面密密麻麻列了十几条核验细则。
“用北方方言问答？”黄道周点着纸面。
“不仅如此。”刘宗周指着卷宗，“让考生说出原籍城隍庙在哪条街、县衙几进院、城门朝哪个方向开。
这些细枝末节，花钱冒籍的人编不圆。如此，那些真正的北方寒门学子便有了乡试的机会。”
“核验的人选定了吗？”
“张履祥、赖垓。”刘宗周声音很沉，“这两人是我的弟子！信得过，不经过礼部那些吏员的手。”
黄道周将纸笺放回桌面，静立片刻。他是翰林院出身，主持过崇祯三年的乡试，对于这里面的门道更为了解！
“念台兄。你我都清楚，这些章程能堵住的，只有老实人和没钱的笨蛋。”
刘宗周抬头。
“印结文书，在南京城的黑市上，已经炒到五百两银子一张了。”黄道周盯着他。
刘宗周霍然起身。
“谁在卖？”
“逃难来的北方中下级官员。”黄道周语调毫无起伏，“南迁后在南京无产，俸禄发不出，连生计都成问题。五百两雪花银砸在桌上，你让他们怎么拒绝？”
“那空白印结上盖的是真官印。买回去填上名字籍贯，跟真的一模一样。再长一双眼睛，也辨不出真假。”
刘宗周跌坐回椅中。
他一生讲求慎独，自以为只要做到极致的公正严明，便能荡涤科场积弊。
面对这套‘合理合规’的舞弊手段，生出一种无力感。
黄道周从袖中摸出一封信，递了过去。
“今早收到的，没署名。”
刘宗周展开信笺。寥寥数行。
“刘公若一意孤行，严查北方考生身份，则数百流寓士子无缘秋闱，天下必议刘公‘逼死忠良之后’。届时清议汹汹，公之令名，一朝尽毁。”
两根手指猛地收紧，信纸边缘被捏成一团废纸。
刘宗周反手将信笺重重拍在案上。
“查！该怎么查，就怎么查。”
他站起身，双手抚平衣襟的褶皱。
“流寓士子真假，核验便知。真正的北方寒士，老夫绝不拦在门外。冒籍顶替的，查出一个，踢出一个！”
刘宗周的声音在大堂内震荡，震得窗户纸簌簌作响。
“老夫六十七岁了，怕什么清议！”
黄道周站在堂下，看着刘宗周瘦削倔强的背影。他知道这位老友的脾气，只要认准了理，九头牛也拉不回。
命令当日下达。