十二月初二。
潼关城内杀气沉沉。
刘宗敏首战失利，整座关城被难以名状的沉闷笼罩。
五千多条性命换了三千鞑子，账面上看似不亏，可大顺折的是老营精锐，清军折的是两翼轻骑。
李自成没怪任何人。
五天来，他每日天不亮就登上城头，站在冷风里一动不动，盯着关外清军的营盘。
多铎也没闲着。
大营外围多了三道壕沟，鹿角拒马密密麻麻扎成一片，望台加高了两丈，日夜有巡骑在营垒外转悠。
他不急，他在等炮。
卫指挥使署内，炭盆烧得通红。
马世耀掀开厚重的门帘，夹着一股子寒风跨进正堂。
他两手端着两份军报，腮帮子冻得发青。
“陛下！两件急报！”
李自成抬起头。
马世耀双手递出第一份文书。
“洛阳方向的斥候探回来了。多铎的红衣大炮过了洛阳，走的是官道，骡马和骆驼拖拽。照这个脚程……”
他咽了口干沫。
“最多五天，就能运到关外。”
刘宗敏抓着刀柄的手背迸出青筋。
红衣大炮的分量，在场的人全清楚。崇祯年间，大明在辽东用这玩意儿守城，一炮轰出去，打退多少次建虏。
后来满洲人自己也铸了出来，反过来拿它砸大明的城池。
潼关的墙再厚实，也是砖石垒的。红衣大炮往阵地上一架，一天轰几十发，用不了三天，关墙必塌。
“还有陕北来的急报。”马世耀展开第二份军报。
“延安急报。阿济格抵达城下，用大炮轰击北门城墙。李将军回报，城砖已经出现裂痕，全靠填土堵缺口。他说……”
马世耀顿了顿。
“最多还能守十天。”
十天，北边的大军已经逼近了。
刘芳亮站在墙角，两手攥拳，指节捏得咯咯作响。
刘宗敏猛地站起身，甲叶哗啦直响。
“大哥！”
李自成抬手止住他。
他走到舆图前，粗糙的手指从潼关划到洛阳，又从洛阳划到延安。
五天。
五天之后，红衣大炮到了潼关，多铎就能砸墙。
半个月之后，延安沦陷，阿济格长驱南下。
必须在五天之内，把潼关外的清军解决。
“不能等了。”李自成转过身。
“多铎的炮一到，潼关就成了砧板。咱们要在炮到之前，把他打退。”
刘宗敏上前一步。
“大哥，额的中营还剩一万四……”
“你的中营伤亡太重，不能再打头阵。”
李自成转向刘芳亮。
刘芳亮
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