史可法额前渗出细汗。
朱由检问：“若江南糜烂，国库如何？”
“若江南糜烂……国库便彻底空虚，大明再无生机。”
“所以朕亲征造势，实则是为了避战！”
朱由检重拍御案。
“朕调动燕云军，宗卫营，无需额外大规模增兵加饷，正好借此机会练兵行军。”
“待击退闯贼，江防安稳，江南赋税如常。”
“孰轻孰重，诸卿一算便知。”
史可法低头不语。
账是一笔明白账。
他根本反驳不了。
朱由检看出了他的局促，抛出最后筹码。
“至于钱粮……”
“此番亲征扈从兵马的粮饷、行在布置的费用，朕从内帑拨五十万两白银支应。”
“户部的压力，朕替你分担。”
天子掏私库。
殿内顿时响起压抑的低呼。
皇帝动用私产为军国大事买单，这等姿态，彻底堵死了所有想拿“耗费靡巨”做挡箭牌的嘴。
史可法额头重重触地。
“陛下高瞻远瞩，老臣愚钝，不及陛下万一。”
朱由检摆手制止了他的自责。
“朕此番西巡，短则一月，长则三月。”
“待闯贼退去，左良玉敛兵退归武昌、江防布置妥当，朕即刻回銮南京，绝非久驻在外。”
殿外春风吹入门槛，拂动着满朝朱紫袍服。
朱由检走到御阶边缘。
“诸卿。”
他语调转沉。
“北京新陷，人心浮动。”
“江南士民，天下百姓，皆在观望朝廷举措。”
朱由检环视阶下。
“若朕遇到左良玉这等跋扈之将，只知安居深宫，一味妥协。”
“若朕坐视闯贼步步东进，坐视左良玉拥兵逼阙。”
“天下人怎么想？”
朱由检自问自答。
“天下人会以为，大明朝廷只想偏安江南！”
“会以为朕，只求在这六朝金粉之地苟延残喘，全无恢复中原之志！”
偏安二字，乃是南渡之君的死穴。
南宋前车之鉴历历在目。
在场自诩正统的东林清流，谁也不愿意担此重责。
朱由检单手按住雕龙栏杆。
“朕亲征西进，便是要告诉天下，大明社稷未倒，天子尚在！”
“敢有犯上作乱、引兵逼阙者，朝廷必讨之！”
“今日若对左良玉妥协，加官赏地。”
“他日天下各地总兵皆会效仿！”
“稍不如意，便举兵逼阙，要钱要地！”
“若真如此，朝廷威严扫地，纲纪荡然，江南半壁迟早分崩离析！”
他直指朝班中的老臣。
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