上去软绵绵的，像踩在棉花上。大黑狗的爪子踩在松针上，发出“沙沙”的声音。
走了不到一里地，阿文发现地上有脚印。
不是人的，是那种四个脚趾的尸脚印，但比之前见过的都大，像是放大了一倍。脚印很深，说明这东西很重。
“师傅，有僵尸来过这儿。”
九叔蹲下来看脚印，用手量了量。脚印的长度比他的手掌还长，宽度能放下三个手指。
“不是僵尸。”九叔站起来，“是守墓兽。活的。”
阿文的血一下子凉了。
“活的守墓兽？不是被烧死了吗？”
“那只烧死了，这只不是那只。”九叔环顾四周，“这片松树林底下，可能也埋着一只。”
话音刚落，松树林深处传来一声低吼。不是昨晚那种闷雷一样的吼声，是更尖、更细的吼声，像某种大型动物的叫声。
大黑狗冲着吼声的方向狂吠，但不敢冲上去。
九叔把烟杆攥在手里，挡在阿文和阿如前头。
松树林深处，一棵大松树后面，走出来一个东西。
比昨晚那只小一号，但也有两米高。形状差不多——扭曲的身体，青黑色的皮肤，长满鳞片。但这只的头不是秃的，长着几根稀稀拉拉的毛，像枯草。脸上有五官——眼睛是两个小洞，鼻子是塌的，嘴巴歪着，露出几颗发黄的獠牙。
它走路的姿势比昨晚那只稳，步伐不快不慢，像是在散步。看见九叔他们，它歪了歪头，像是在辨认这是什么东西。
九叔没动。阿文也没动。阿如屏住了呼吸。
守墓兽看了他们几秒钟，然后转过身，走了。不是逃跑，是走了，像是对他们不感兴趣。
九叔松了口气。
“它为什么不攻击咱们？”阿文小声问。
“因为它不是来杀人的。”九叔说，“它是在巡逻。它守的东西不在这片松树林，它只是路过。”
“路过？”
“守墓兽有自己的领地。这只可能是从别的将军墓跑出来的，在巡视自己的地盘。”九叔把烟杆叼进嘴里，“走吧，别惹它。”
三人绕了一个大圈，从松树林的另一边穿了出去。守墓兽没有再出现，但阿文总觉得那双小洞一样的眼睛在某个地方盯着他们。
出了松树林，翻过一道梁，乱石沟出现在视野里。炊烟从村子的方向升起来，在暮色里飘散。阿如的眼睛亮了。
“到家了。”
三人加快脚步，往乱石沟走去。大黑狗跑在最前面，尾巴摇得像风车。阿如提着那个空了的绿灯笼
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