九叔从正殿出来的时候，手里端着那盏长明灯。灯是铜质的，造型古旧，灯身被岁月熏得发黑，只有灯碗的边缘还露着一点铜的本色，在日光下泛着暗沉的光。碗里剩的油不多，浅浅一层，橙黄色的火苗在油面上跳动，安静而持久，像已经这样燃了很多年，还会继续燃很多年。阿文站在甬道口看着九叔端着灯走过来，火光在九叔脸上跳动着，把他的轮廓映得忽明忽暗，但他表情里没有任何犹豫。
九叔穿过月亮门，走进后院，径直走到佛堂门口。他没有看佛堂里面那七个站着的背影，目光落在地上——墙角堆着一小堆干草，是偏殿那边清理杂物时堆过来的，已经放了不知道多久，草茎干透发白，轻轻一碰就会碎成粉末。九叔把那盏长明灯放在干草堆旁边，弯下腰，端着灯碗