翌日清晨。
王天放换了身素色长袍，腰间佩刀，神色肃穆。
王金珠也换了身藏青色的袄裙，头上只簪了根银簪，没戴别的首饰。
“走吧。”王天放牵着马，王金珠上了马车。
第一站，城南张家。
张家是个不大的院子，门前挂着白幡。王天放下马，深吸了口气，抬手敲门。
开门的是个十来岁的少年，眼眶还红着。看到王天放，愣了一下，随即退开身子：“王叔……您回来了。”
“嗯。”王天放低声道，“你爷爷在家吗？”
“在，在堂屋。”少年侧身让路。
王天放领着王金珠进了院子。
堂屋里，张奎的老父亲坐在椅子上，头发全白了，背脊佝偻。张奎的娘坐在一旁抹眼泪。
老人抬起头，看到王天放，浑浊的眼里闪过一丝光。“是天放啊……快进来坐。”
王天放进门后，什么话都没说，直接跪了下去。
“王叔！”张奎的儿子想扶他，被王天放摆手制止了。
“张伯，张婶。”王天放跪得笔直，声音低沉，“校尉，我……没保护他。”
张奎的爹抹了把眼睛，颤巍巍地走过来拉他起来：“天放，你这是做什么！快起来！”
“我这条命是校尉给的。”王天放说，“以后……你们就是我爹娘。”
老人摆了摆手，叹了口气：“打仗哪有不死人的。张奎从军那天起，我们就有心理准备了。”他顿了顿，“只是没想到……来得这么快。”
张奎的娘又抹了把眼泪：“他爹说得对。天放啊，你别往心里去。我家张奎要是知道你这么想，得骂你。”
王天放低下头，没说话。
“张叔，张婶。”王金珠开口，她把带来的东西和银钱都拿了出来：“这是我们的一点心意。还有，我家在后口村有作坊，您家要是有人愿意去做事，我们给安排活计。铺子里也缺人，可以安排。
老人摇了摇头：“军部发了抚恤银，够我们过日子了。”
张奶奶擦了擦眼泪，点了点头。
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从张家出来，已经是午时了。
第二站，城东刘家。
刘家的情况跟张家差不多。刘三的爹娘年纪更大些，两个孩子还小，家里冷冷清清的。
王天放进门的时候，刘三的娘正抱着五岁的小孙女坐在院子里发呆。看到王天放，老人站起身，眼泪又下来了。
“刘婶……”王天放声音更哑了。
“天放啊，”老人颤着声音，“刘三……他走得痛快吗？”
王天放喉结动
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