苏霁却是丝毫没有半点儿玩笑之意，凝重的神情中带着深深的懊恼，道：“皇上，若非末将一时冲动，看轻敌方，末将亦不会造成此等后果，这本可避免……皇上，末将不配再胜任副统领一职。”
闻言，皇帝的目光落在他的双腿上。
沉默良久后，皇帝严厉道：“爱卿为百姓驻守边疆多年，从未败战，此次一战爱卿身负重伤，却仍然赢下这一战，倘若仅仅因爱卿受了重伤，朕便降你职，那天下百姓岂不是要替你击鼓鸣冤？”
苏霁一慌，立即道：“皇上，末将并非此意！末将……”
皇帝抬手制止住他的话，“朕早已立旨，待爱卿回京，便将你封为统领。”
“皇上——”苏霁惊愕地望向皇帝，随之劝道：“皇上，如今末将已无往日的本领，恐难以胜任！”
“圣旨从来没有作废一说。”皇帝再次看了一眼他的双腿，顿了顿，缓着语气道：“爱卿先于京城好好休养，至于驻守边疆一事，朕另挑人选。”
苏霁张了张嘴，还想继续劝，抬眼看皇帝已有不悦之色，他垂首，应下：“是，皇上。”
宴席结束，苏霁告退离去，殿内只剩皇帝与太子谢景昭二人。
直至那轮椅的轱辘碾过地面的声音再也听不见，皇帝这才重重地叹了口气。
他轻声感慨：“朕不曾设想过，苏霁竟会在战场上失误。”
谢景昭神情平静，接下他的话说道：“父皇，儿臣反而觉得，如此一来，父皇便无需再提防苏副统领叛变。”
皇帝亦是想到这一点，此刻却故作气愤，批判道：“你身为储君，怎能有这等念头？失去苏霁这一大将，边疆战事恐又将起。”
谢景昭垂首反思状，道：“儿臣失言，请父皇恕罪。”
皇帝看了他一眼，眉宇间隐有愉悦，根本不见半分愤懑。
他摆了摆手，“此话同朕说说便罢，切勿传出。”
谢景昭道：“是，父皇。”
皇帝端起桌案上的酒杯，仰头喝尽，紧接着露出松快的神色，道：“苏霁一家的确能武善战，既然苏霁伤势严重，朕以为，驻守边疆一事交由苏霁的两个儿子。景昭，你怎么看？”
“父皇英明。”谢景昭作揖道：“父皇，儿臣曾提议为苏大将军留后，眼下看来，恰好可让苏副统领同他孙儿于京城中作伴。”
“好，好！”皇帝止不住笑，满意地点头：“哈哈哈——景昭，朕没看错你！”
谢景昭微微垂眸，“儿臣自当不负父皇期望。”
酉时
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