一道亮线。萧烬闭眼，“烬感”无声地铺展开去。
街对面早点铺的屋檐下，两团烬气。不像是暗哨惯用的涂身粉末形成的稀薄雾气，而是更浓、更冷、更凝实的东西。他感知过这种气息——昨夜，东宫梅林边缘，那个站在阴影里的女人。不。这两团气息比谢明烛的气息冷得多。像是两把被冻在冰里的刀。
夜枭司。不是普通缇骑。是精锐。
“什么时候来的？”谢明烛压低声音。
“你们说到‘五年’的时候。”老头用气声回答，“一直在铺子外头转，没敲门。方才又来了一个。”
“三个？”
“不。第二个方向不一样。从东边巷子来的。”
萧烬重新闭眼，将感知范围收窄，集中在那两团气息上。第二团的气息更沉，更密，压得很低——像是在刻意隐藏自己。这团气息他昨夜感知过，在皇城外围的巷道里，在每一个交叉路口的阴影中。
那不是夜枭司的暗哨。
是御史台的人。
“开门。”萧烬说。
谢明烛猛然看向他。
“你在塔里说过，白烛铺能给我不在场的证据。”萧烬站起来，拍了拍身上那件青色布衣的皱褶，“我换过衣服了。现在是外城东市白烛铺的一名普通客人，清晨来买蜡烛。夜枭司要查，让他们查。”
他走到门口，自己拉开门闩。
晨光涌进来，刺得他微微眯眼。街对面的早点铺门口站着一个穿黑袍的男人。那件黑袍与昨夜梅林中的女人所穿一模一样——夜行黑袍，兜帽遮面，腰间横着一柄黑鞘长刀。
“不见光”。夜枭司的制式佩刀。
但这个人比昨夜的女人高出一个头。他的肩膀更宽，站姿也更沉，脚下一尺内的雪都化了——不是被体温融化的，而是被身上涂的烬矿粉末散发的热度蒸化的。
他正看着萧烬。
确切地说，他正看着萧烬手上裹着的新麻布。
“夜枭司办案。”黑袍人开口，声音是刻意压过的低沉，但压不住底下那层金属般的冷，“昨夜有人在通天塔底破坏铁栅，潜入塔基禁地。有人举报，看见可疑人物从塔基方向逃往外城东市。劳烦店中所有人，出来接受盘查。”
萧烬没有动。
他站在门口，青布衣，裹伤的手垂在身侧，脸上没有什么特别的表情。
“这位官爷，”他说话的语气很平，“我是来买白蜡的。刚坐了一盏茶的工夫。这家店的店主可以作证。”
驼背老头适时地佝偻着腰凑上来，手里捧着一捆白
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