西。前朝末帝的血渗进了这座城的每一寸土，他的血能和一切与烬有关的东西共振。殿下怀里的匕首上涂过烬矿粉末，那颗牙齿来自一个被烬鼎抽过寿命的人，那枚蜡牌是白烛会的信物——它们都在嗡嗡作响。在贫僧听来，殿下整个人都在嗡嗡作响。”
“你说你在等我。”萧烬将手从怀中移开，“等我来做什么？”
“等殿下来问贫僧一句话。”
“什么话？”
“‘这尊鼎，怎么毁。’”九锁僧伸出手，将手掌平放在副鼎的鼎口上，“答案很简单——用太祖的血。这尊副鼎是太祖亲手铸的，用的是他自己的血。要毁它，也需要萧家血脉的血。但有一个代价——滴血入鼎的人，会被苍溟看见。”
“什么意思？”
“殿下在烬京的时候，苍溟能通过通天塔的主鼎感知到殿下体内的烬感。但在西陵，烬气被灭烬苔隔绝了，苍溟看不见殿下。可如果殿下把血滴进这尊副鼎，血中的烬感会沿着九鼎之间的锁链传到主鼎。苍溟会在那一瞬间看见殿下——看见你在哪里，看见你在做什么，看见你身边站着什么人。”
九锁僧收回手，转向萧烬。
“所以贫僧守了三十二年，没有让任何人碰这尊鼎。因为一旦有人滴血毁鼎，苍溟就会知道西陵的锁链断了。他会不惜一切代价阻止第二尊副鼎被毁。他会派烬卫来西陵，会炸断所有通往西陵的路，会在殿下回到烬京之前，把殿下父王抽成一具空壳。”
“你在等我，是因为你觉得我能承受这个代价？”
“贫僧在等殿下，是因为殿下没有别的路。”九锁僧的声音沉了下去，“殿下从西陵回烬京的路，今晚子时就会被炸断。三个月后殿下回不去。殿下只能走水路，走东路，但那需要更多时间。殿下的时间不够。所以殿下需要在西陵就削弱苍溟——毁一尊副鼎，松一道锁链。但毁鼎就要暴露自己。暴露自己，就等于告诉苍溟你在哪里。这是一个死结。”
庙内安静了一瞬。灭烬苔的绿光在鼎身上缓缓流动，那道血红色的纹路像是活了一样，在绿光中微微颤动。
“你说得对。”萧烬开口，声音很平，“这是一个死结。但你忘了一个人。”
“谁？”
“裴照夜。”
九锁僧的眉头动了一下。
“裴照夜今晚在断魂桥下扎营。他一个人。”萧烬走到副鼎前，伸手摸了摸那道从鼎口裂到鼎足的细纹，“他来西陵，不是为了替苍溟杀我。他来，是为
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