沉在那里，用铁链锁在礁石上。退潮时会露出一截鼎耳，渔民管它叫‘海龙王’。老朽年轻时候潜下去看过——鼎身上长满了海蛎，但血纹还在。那道血纹在水里泡了三百年，还是红的。”
“本宫要你帮我毁了它。”
“殿下能出什么价？”虞衡的声音仍然很淡，但他转戒指的动作停了一瞬。
“朔方镇萧破虏那里，有白烛会朔方分舵的执烛人齐铁。齐铁手里有一份萧破虏私下囤积烬矿的账本。那个账本上记着萧破虏每年卖给东海虞家多少烬矿、什么成色、什么价钱。一旦这份账本落到御史台手里——沈知秋是御史台行走御史——虞家勾结边将的罪名就跑不掉。”
虞衡沉默了几息，然后笑了。那声笑很轻，像是茶盏里冒出的热气被风吹散。“殿下这是在威胁老朽。”
“是在提醒虞家主。两头下注的前提是两头都不知道你下了注。现在其中一头已经知道了。”萧烬将掌骨向前推了一寸，“另一头——苍溟——还不知道。因为他所有的眼睛都在盯着西陵。断魂桥炸了，九锁庙的副鼎今天卯时被一个守了三十二年的僧人亲手毁了。苍溟现在顾不上东海。”
虞衡的目光终于重新落到那块掌骨上。他伸出右手，用戴着烬矿扳指的食指在掌骨背面的刻痕上轻轻划过。“这些字——前朝末帝的血写的。老朽的先祖是前朝的盐铁官，末帝割腕那天，他就在西陵。他亲眼看着末帝的血流进九鼎。那之后虞家就开始做烬矿生意——不是为了赚钱，是为了有朝一日，有人来毁鼎的时候，虞家能出得起力。”
他抬起眼，那双被皱纹包围的老眼里没有任何笑意，只有一种被压了三百年的、商人本不该有的东西。
“殿下不用威胁。老朽等这一天，等了六十年。家父等了一辈子没等到。祖父也没等到。殿下开的价不是沈御史的信——是殿下自己的命。殿下要在毁掉所有副鼎之后进通天塔替苍溟的位置，替者成鼎。”他说出这四个字时，语气和念账本上的数目没有区别，“东海这尊副鼎，老朽替殿下毁了。不要钱。但有一个条件——殿下进去之前，让老朽看一眼主鼎。”
“为什么？”
“因为三百年来，虞家的账本上只有副鼎。”虞衡站起来，走到博古架前，拿起一尊最小号的仿鼎，“虞家做烬矿生意三百年，经手的烬矿能填满半座海。老朽这辈子什么都算过，就是没算过主鼎里有多少帝王的寿命。”
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