[1943年3月，英国，伦敦，阿什福德庄园]
伦敦阿什福德庄园的会客厅里弥漫着剑拔弩张的宁静。
当管家推开厚重的雕花橡木门时，康拉德·冯·阿德勒的银质拐杖率先踏入房间。这位电家族的前继承人金发在吊灯下泛着冷光，虽然步履已比从前稳健，但拐杖仍时不时轻点地面。
爱洛伊斯·德·蒙特卡莱尔跟在他身后，貂皮披肩上的水珠尚未干透，仿佛刚从泰晤士河的雾气中走来。她的蓝眼睛扫过房间：
左侧沙发上，朱丽叶特端着一杯未动的茶，神情若有所思；
西奥多和阿拉里克如护卫般分立两侧，一个异色眼眸中写满戒备，一个背在身后的手指间翻飞着电光闪烁的硬币；
窗边的迪亚哥看似平静，但不断调整手套的动作暴露了他的紧张，而完全隐匿的埃里克只留下窗帘轻微的晃动。
右侧，伊格内修斯·阿什福德从容起身。他身后的阵营泾渭分明：
小伊格内修斯如影子般贴站在父亲椅背之后；
安妮的白发盘成严谨的发髻，正用钢笔记录着什么；
帕西瓦尔手里的酒杯中酒液微微晃动，蓝眼睛里映着壁炉的火光；
而丽兹站在最远的角落，仿佛刻意与所有人保持距离。
"爱洛伊斯夫人，"伊格内修斯执起她的手行了个吻手礼，戒指上的家徽在她手背留下淡淡的红痕，"北非的骄阳竟没能在您身上留下半点痕迹。"
爱洛伊斯优雅地抽回手，蓝宝石袖扣折射出一道冷光："多亏了英美联军的庇护。"她的微笑像精心计算过的弧度，"自由法军如今吸纳了不少...志同道合之士。"
"代价也不小。"伊格内修斯走向酒柜，水晶杯相碰的清脆声响中，他漫不经心地说道，"去年水家族策反海军元帅那招确实漂亮。"
琥珀色的酒液缓缓注入酒杯，"只是可惜了那些军舰。"
爱洛伊斯的表情纹丝未动，但房间里的茶杯突然微微震颤，水面泛起细密的波纹。朱丽叶特低头，发现杯中茶水诡异地旋转起来。
"确实，"爱洛伊斯端起茶杯，所有异动瞬间平息，"否则不知会有多少英国商船遭殃呢。"
伊格内修斯转而将酒杯递给康拉德："您的病情如何了？"
金发的德国人接过酒杯，顺势将拐杖靠在扶手
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