潇湘馆的日子忽然慢了下来，慢得像檐下滴落的雨水，一滴，两滴，不疾不徐，在青石板上敲出寂寞的声响。黛玉倚在廊下的湘妃竹榻上，身上盖着条杏色锦被，手里握着一卷《漱玉词》，却许久不曾翻过一页。
自从那日接了旨，她便再没踏出潇湘馆半步。外头的喧嚣，前院的忙碌，那些关于婚事的议论，那些或真心或假意的道贺，都被一扇门隔在了外头。她不想听，也不愿听。
起初几日，宝玉来过。他在门外哭，在门外喊，声音嘶哑。紫鹃和雪雁拦着不让他进，他就坐在台阶上，从清晨坐到日暮，像一尊被雨水泡发的泥塑。后来贾母发了话，命人将他强押回王夫人院子，锁了起来，听说还病了，请了太医。
黛玉知道这些，却不问，也不提。她只是安静地待在潇湘馆里，看书，写字，偶尔弹弹琴。饭照常吃，药按时喝，甚至比从前还多了些精神。紫鹃起初担心她想不开，日日守着，后来见她神色平静，说话做事一如往常，才稍稍放心。
“姑娘，该喝药了。”紫鹃端着药碗进来，见黛玉又望着外头发呆，轻叹一声，“虽说春日里天气渐暖，可廊下风大，仔细又咳起来。”
黛玉回过神，接过药碗，眉头都不皱一下，仰头喝尽。苦，从舌尖一直苦到心里。可她如今不怕苦了，苦算什么？比不过心里的苦。
“雪雁在收拾东西？”她将空碗递回去，随口问。
紫鹃点头：“在整理书籍字画。姑娘那些诗稿，是带走还是……”
“烧了。”黛玉淡淡地说。
紫鹃一愣：“姑娘？”
“烧了。”黛玉重复，语气平静得像在说今日天气，“留着做什么？徒增烦恼罢了。”
那些诗稿，大多是和宝玉一起写的。桃花社的海棠诗，菊花诗，螃蟹咏，还有那些私下里你来我往的唱和。每一页，每一行，都沾着过去的影子。她既然决定向前看，就不该再回头看。
紫鹃眼眶一红，想说什么，终究没说出口，只低低应了声“是”。
黛玉转过头，继续望着廊外。院子里那几竿竹子又长高了些，新生的竹叶嫩绿嫩绿的，在春风里摇曳。她想，等到了夏天，这些竹子会更茂盛吧？可惜她看不到了。沈家在城西，听说院子很大，却没有竹子。她要不要带几竿去种？可那是潇湘馆的竹子，离了这里，还能活吗？
正出着神，笼子里的鹦哥忽然扑棱棱扇了扇翅膀，尖着嗓子学舌：“林妹妹，林妹妹……
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