认为唐朝女人以肥胖为美，依据主要有杨贵妃的体态以及唐代宫廷绘画和仕女画中的女子形象等。
其实，只要仔细看一下唐朝著名画家阎立本的《步辇图》和周昉的《簪花仕女图》，不难发现，画中的宫女、仕女，根本说不上肥胖。《步辇图》中的九个宫女，簇拥着李世民缓缓而行，有抬辇子的，有打伞盖的，有举扇子的。看起来都有一把子力气，决非弱不禁风的病态美女。
但是，看她们的身材，实在都是相当纤瘦的。《簪花仕女图》中的女子大约是身份较为高贵、年龄稍大一些的缘故，身形略显丰满，但站立姿态无不娉婷袅娜，轻盈如春风拂柳。毫无疑问，她们的身材，完全可以用“苗条”一词加以形容。
关于杨贵妃，文献中有体胖惧热的记载。例如，《开元天宝遗事》说她“素有肉体，至夏苦热”。但是，杨贵妃的“素有肉体”，决不至于今天人们所说的肥胖程度。顶多就是，有点肌肉而已，也就是《杨太真外传》上所说的“微有肌也”。
一个擅长舞蹈（《霓裳羽衣舞》是她的代表作）的人，平常肯定少不了肢体运动，有点肌肉是很正常的。杨贵妃的惧热，其实不是因为她肥胖，而是因为她体质如此。《开元天宝遗事》记载，杨贵妃“每宿酒初消，多苦肺热”，常于凌晨独自去后花园吮吸花露，滋润咽喉。为了润肺，杨贵妃夏天每日要在口中含一块清凉的玉鱼。
而且没有任何历史文献记载可以表明，杨贵妃受到唐明皇的宠爱，是因为她的肥胖或者说丰满。新旧《唐书》杨贵妃传均记载，杨贵妃的得宠，主要原因是她“资质天挺”。具体包括：“善歌舞，邃晓音律，且智算警颖，迎意辄悟”（《新唐书》本传），即，具有文艺特长，聪明伶俐，善解人意。
加上诗圣杜甫在《丽人行》一诗中的描述，“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”，也就是艳丽、端庄、有气质，还有肌肤细腻。实际情况是，唐明皇对杨贵妃身上的肌肉并不欣赏。
《杨太真外传》上说，有一次唐明皇在百花院便殿看《汉成帝内传》，杨贵妃看见后，问他看什么书。唐明皇笑着说：“不要问。知道了你会心里难受的。”
杨贵妃抢过书，看到书上写着：“汉成帝获飞燕，身轻欲不胜风。恐其飘翥，帝为造水晶盘，令宫人掌之而歌舞……”。这时唐明皇就开她玩笑，说：
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